В столице нашей родины одна из центральных улиц носит имя Кропоткина. В Сибири, к северу от широтного течения Витима, тянется горный хребет Кропоткина, Самая высокая вершина Восточного Забайкалья называется горой Кропоткина. В Краснодарском крае есть город Кропоткин. В витимской тайге - горняцкий поселок Кропоткин.

Чем же прославил себя человек, имя которого так часто встречается на географической карте нашей родины?

Петр Алексеевич Кропоткин был выдающимся ученым и революционером.

Он происходил из знатной княжеской семьи. Родовитость происхождения в те времена уже предопределяла жизненный путь человека. Поначалу так было и с Кропоткиным. Детство маленького князя протекало по обычным канонам дворянского воспитания.

Сначала он находился на попечении немкибонны и русской крепостной няни, затем их сменили гувернер-француз и русский учитель-студент. Со временем мальчика отдали в привилегированное закрытое военное учебное заведение - Пажеский Его Величества корпус, где учились дети самых родовитых дворян. По переходе в старший класс юношу, как первого ученика, назначили камер-пажом царя.

Перед молодым князем открылась широкая жизненная перспектива: Петербург, двор, высший свет, блестящая служебная карьера.

Но Кропоткин вдруг резко сворачивает с предначертанного ему пути, неожиданно для окружающих оставляет шумную столицу и уезжает в далекую, глухую Сибирь.

Чем был продиктован этот шаг, вызвавший полное недоумение в придворных кругах?

Для тех, кто хорошо знал Кропоткина, он не был неожиданным.

Умный, пытливый, нетерпимый ко всякой несправедливости, Петр Кропоткин с ранних лет задумывался над вопросами социального неравенства. Еще в корпусе он познакомился с революционерной литературой, с восторгом читал «Полярную звезду», выпускаемую в эмиграции А. И. Герценом.

Шестидесятые годы XIX столетия были знаменательными годами для крепостнической России. В 1861 году царской реформой было проведено так называемое «освобождение крестьян».

П. А. Кропоткин. (С фотографии.)

Вся общественность России была полна этим событием. Царские министры, либерально настроенные помещики, уже вступившие на путь буржуазного развития, всячески приветствовали реформу, воздавали ей хвалу.

Кропоткин, находившийся в это время при дворе и имевший возможность близко наблюдать царя и его приближенных, отлично сознавал, что они вовсе не заботятся о народе и его нуждах.

Размышления над социальными проблемами времени все больше и больше революционизируют мировоззрение Кропоткина. Он еще не знает, каким путем следует идти, но уже готов отрешиться от своего класса. Мысль покинуть Петербург и высший свет, уже не раз приходившая ему в голову, теперь полностью,, овладевает им.

В июне 1862 года Кропоткин уезжает из столицы.

Еще в корпусе Кропоткин увлекался естественными науками. В этом отношении большую роль в его жизни сыграл старший брат Александр,

«Саша сильно опередил меня в развитии, - пишет Петр Алексеевич, - и побуждал меня развиваться. С этой целью/он поднимал один за другим вопросы философские и научные; Присылая мне целые ученые диссертации в своих письмах, советовал мне читать и учиться». Кропоткина увлекают география и геология. Первый год своего пребывания в Сибири он работает в Иркутске и в Чите, а затем начинает путешествовать. Он плавает по Амуру, Сунгари и Уссури, ходит с торговым караванов в горах Большого Хингана, проникает в центральную часть Манчжурии, взбирается по тропам на склоны Яблонового хребта и Восточного Саяна, изучает бассейны рек Лены и Витима, В 1867 году Кропоткин выходит в отставку и возвращается в Петербург. Он решает продолжить свое образование. «Я поступил в университет, - пишет Кропоткин, - и сидел теперь на скамье вместе с юношами, почти мальчиками, гораздо моложе меня».

Кропоткин принимает деятельное участие в работе Русского Географического общества.

В 1871 году он путешествует по Финляндии. Кропоткину принадлежат интересные географические открытия. Он уточнил положение гор и возвышенностей Восточной Сибири, указал на ошибки в описаниях Азии, сделанных немецкими учеными Гумбольдтом и Риттером, не располагавшими для этого достаточным фактическим материалом; рассказал о большой вулканической деятельности, которая имела место в Южной Сибири и Манчжурии. Он посетил потухшие вулканы в бассейне реки Нонни, где еще сравнительно недавно (в 1722-1724 годах) происходили извержения.

Он первым вступил в обширную горную страну, раскинувшуюся между двумя правыми притоками Лены - Витимом и Олекмой, описал этот край и дал ему название Патомское нагорье (по имени протекающей здесь реки Патомы).

Долгое время ученые считали, что в Сибири не было ледников. Кропоткин, путешествуя в горах Забайкалья и Прибайкалья, обнаружил все признаки былого оледенения и доказал, что, несмотря на сухость климата, Восточная Сибирь пережила в середине четвертичного периода столь же сильное похолодание, как и другие страны, лежащие под этими широтами. Вопросы, связанные с проблемами древнего оледенения, вообще интересовали Кропоткина.

Во время путешествия по Финляндии Петр Алексеевич убедился, что весь север " Европы покрывался большим сплошным ледником. Этот вывод получил теперь подтверждение в трудах многих ученых, а до работ Кропоткина в науке существовало мнение, что" валуны, встречаемые на равнинах Скандинавии и Финляндии, принесены и отложены здесь морскими льдами.

Бурят-табунщик, житель Забайкалья.

Эвенкийская карта, вырезанная на бересте.

Что изображала берестяная карта.

Составляя по поручению Русского Географического общества план большой экспедиции по исследованию полярных морей, Кропоткин, подобно адмиралу Н. Г. Шиллингу, высказавшему на шесть лет ранее его ту же самую мысль, пришел к выводу, что к северу от Новой Земли должна находиться еще какая-то земля.

На эту мысль исследователей натолкнуло изучение движения льдов. Если бы льды, идущие от полюса, не встречали на своем пути серьезной преграды, то ледяные поля распространялись бы значительно южнее.

Маршруты путешествий П. А. Кропоткина.

Шиллинг и Кропоткин были настолько уверены в своих предположениях, что открытие неведомой земли намечали как одну из задач планируемой Географическим обществом экспедиции. Экспедиция не состоялась, царское правительство отказалось ее финансировать.

Но предвидение русских географов вскоре подтвердилось.

Летом 1872 года австрийские мореплаватели совершенно случайно открыли в предуказанных Шиллингом широтах огромный архипелаг. Архипелаг был назван австрийцами Землей Франца-Иосифа, хотя по праву «первооткрытия» ее следовало бы назвать Землей Шиллинга.

Сколько бы ни занимался Кропоткин наукой - географией, геологией, - социальные проблемы никогда не отступали в его деятельности и мыслях на второй план.

Титульный лист шестого тома труда «Земля и люди» Элизе Реклю - «Азиатская Россия», над которым работал П. А. Кропоткин.

Путешествуя, Кропоткин наблюдал жизнь простых трудовых людей - русских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке, финских крестьян, - жизнь, полную лишений, бесправия и страданий.

И, чем больше сталкивался он с человеческим горем, уем больше утверждался в своих революционных взглядах. Противник самодержавной власти царской России, Кропоткин не одобрял и формы правления западноевропейских государств, / где власть королей была ограничена различными буржуазными /парламентами и собраниями. Не удовлетворяла Кропоткина ИГ республиканская форма правления, какая была, например, в то время во Франции. Он не находит верного пути и становится анархистом. Анархизм - политическое течение, полностью отрицающее всякую власть, в том числе и революционную власть пролетариата. Поэтому анархизм был течением, враждебным марксизму.

В 1874 году за революционную деятельность Кропоткина арестовывают и заключают в Петропавловскую крепость. Здесь Петр Алексеевич продолжает заниматься наукой, пишет большое исследование о ледниковом периоде.

В 1876 году Кропоткин совершает побег из тюрьмы и эмигрирует за границу. Только революция 1917 года открыла ему возможность возвращения в Россию.

За границей Петр Алексеевич много работал. Он делал доклады о русских исследованиях в Азии, печатал в иностранных журналах, газетах и энциклопедиях статьи по географии Азиатского материка, для познания которого он так много сделал. Всемирной известностью пользуется труд французского географа Элизе Реклю «Земля и люди», но мало кому известно, что автору этого многотомного сочинения помогали два русских географа: Лев Ильич Мечников (брат знаменитого биолога И. И. Мечникова) и Петр Алексеевич Кропоткин, который работал над томом «Азиатская Россия».

Петр Алексеевич и за границей не прекращает политической деятельности.

Правда, Кропоткин так и не смог подняться до понимания марксистского учения; но незадолго до смерти, в 1920 году, он обратился с письмом к европейскому пролетариату, в котором признает значение Октябрьской социалистической революции и призывает рабочих воспрепятствовать военной интервенции против Советской России.

Писал он это письмо уже с родины - в 1917 году Кропоткин возвратился в Россию.

Известный русский ученый-исследователь Азии Владимир Афанасьевич Обручев писал тогда:

«Приветствуя возвращение П А. Кропоткина на родину, мы не можем не пожелать, чтобы он на склоне своих дней увидел ту свободную и просвещенную Россию, о которой он мечтал в сибирской тайге, на озерах Финляндии, в каземате Петропавловской крепости и долгие годы - на чужбине».

Но годы Петра Алексеевича Кропоткина были сочтены. 8 февраля 1921 года в возрасте 79 лет в городе Дмитрове, в 66 километрах от Москвы, он скончался.

По мотивам книги "Великие путешественники"