XIX век можно назвать золотым веком русской литературы. Озаренная гением Пушкина, Лермонтова, Гоголя, блеском таланта Жуковского, Крылова, Грибоедова, русская литература сделала в первую половину столетия поистине гигантский шаг вперед. Это прежде всего объясняется необычайно быстрым развитием русского общества.

Волна революций, которая прокатилась по Европе в 10-20-х гг., нарастающее возмущение крестьянских масс и особенно могучий патриотический подъем, вызванный войной 1812 г.,- все это говорило о непрочности самовластья во всем мире, о необходимости перемен в крепостнической Российской империи. В стране началось освободительное движение, сформировалось первое поколение революционеров-борцов с самодержавием. Это были декабристы, которые «помогли разбудить народ».

В литературе на первый план выдвигается творчество активных, или прогрессивных, романтиков, среди которых были литераторы-декабристы: Рылеев, В. К. Кюхельбекер (1797-1846), А. А. Бестужев (1797 -1837), А. И. Одоевский (1802-1839) - певцы революционного подвига, открыто звавшие на борьбу с самодержавием. К прогрессивным романтикам примыкали и такие талантливые поэты, как Денис Давыдов (1784-1839), Н. М. Языков (1803-1846), Д. В. Веневитинов (1805-1827) и Е. А Баратынский (1800-1844). Писателей-романтиков объединяла глубокая неудовлетворенность действительностью, страстное желание перенестись в какой-то иной, возвышенный и идеальный мир. Свои произведения они часто посвящали событиям отечественной историй, обращались к легендам, к устной народной поэзии. Это были поэты, мечтавшие о раскрепощении человеческой личности от пут деспотизма, религии, лживой морали.

С наибольшей художественной силой прогрессивный романтизм выразился в вольнолюбивых стихотворениях и романтических поэмах Пушкина: «Вольность» и «Деревня», «Кавказский пленник» и «Цыганы».

Представителем романтизма другого типа - романтизма пассивного, или консервативного, был Жуковский.

В середине 20-х гг. свободолюбивым стремлениям передовой части русского общества был нанесен страшный удар. Самодержавная власть быстро расправилась с декабристами - малочисленными и оторванными от народа. Наступила долгая глухая ночь николаевской реакции. «Первые годы, следовавшие за 1825 г.,- писал Герцен,- были ужасающие. Потребовалось не менее десятка лет, чтобы в этой злосчастной атмосфере порабощения и преследований можно было прийти в себя. Людьми овладела глубокая безнадежность, общий упадок сил».

В этой мрачной обстановке на некоторое время усиливается влияние реакционной романтической литературы.

Вместе с тем передовые романтические идеалы одушевляют людей нового поколения, пришедших в литературу в 30-е гг.: молодого Белинского, начинающего Герцена, поэта Н. П. Огарева (1813-1877). Яркие романтические произведения - «Вечера на хуторе близ Диканьки» и «Тарас Бульба» - создает молодой Гоголь. Наиболее полно настроения лучших людей русского общества в послепушкинскую эпоху воплощали стихи и поэмы Лермонтова («Смерть поэта», «Белеет парус одинокий», «Демон», «Мцыри»), проникнутые мятежным духом «отрицанья и сомненья», страстной жаждой борьбы и действия.

Однако 20-30-е гг. были не только эпохой бурного расцвета романтизма. В это же время в русской литературе развивается новое, самое могучее и плодотворное направление - реализм. «Стремление сделаться естественною, натуральною, - отмечал Белинский, - составляет смысл и душу истории литературы нашей».

Это стремление ясно обозначилось еще вXVIII в., особенно в произведениях Д. И. Фонвизина и А. Н. Радищева.

В первые десятилетия XIX в. реализм восторжествовал в баснях Крылова и бессмертной комедии Грибоедова «Горе от ума», проникнутой, по выражению Белинского, «глубиною истиною русской жизни».

Подлинным основоположником реализма в русской литературе явился А. С. Пушкин. Автор «Евгения Онегина» и «Бориса Годунова», «Медного всадника» и «Капитанской дочки», оп сумел постигнуть самую суть важнейших явлений русской действительности, которая предстала под его пером во всем многообразии, сложности, противоречивости.

Вслед за Пушкиным к реализму приходят все крупнейшие писатели первой половины XIX в. И каждый из них развивает достижения Пушкина-реалиста, добивается новых побед и успехов. В романе «Герой нашего времени» Лермонтов пошел далее своего учителя в изображении сложной внутренней жизни человека, в углубленном анализе его душевных переживаний. Гоголь развивал критическую, обличительную сторону пушкинского реализма. В его произведениях - прежде всего «Ревизоре» и «Мертвых душах» - быт, нравы, духовная жизнь представителей правящих классов были показаны во всей их неприглядности.

Глубоко и правдиво отражая важнейшие особенности действительности, русская литература тем самым все больше отвечала интересам и чаяниям народных масс. Народный характер русской литературы сказался также и в том, что интерес к жизни и судьбе народа становился в ней все более глубоким и острым. Это ясно проявилось уже в позднем творчестве Пушкина и Лермонтова, в произведениях Гоголя, а с еще большей силой - в поэзии Кольцова и творческой деятельности писателей так называемой «натуральной школы».

«Натуральная школа», сформировавшаяся в 40-х гг., представляла собой первое в русской литературе объединение писателей-реалистов. Это были еще молодые писатели, которые, сплотившись вокруг Белинского, поставили своей задачей изображать жизнь правдиво, со всеми ее темными и мрачными сторонами. Старательно и добросовестно изучая повседневную жизнь, они открывали в своих рассказах, очерках, повестях такие стороны действительности, которых почти не знала прежняя литература: подробности быта, особенности речи, душевные переживания крестьян, мелких чиновников, обитателей петербургских «углов». Лучшие произведения писателей, связанных с «натуральной школой», - «Записки охотника» Тургенева, «Бедные люди» Достоевского, «Сорока-воровка» и «Кто виноват?» Герцена, «Обыкновенная история» Гончарова, «Деревня» и «Антон Горемыка» Д. В. Григоровича (1822-1899) - подготовили расцвет реализма в русской литературе второй половины XIX в.

В. А. Жуковский (1783-1852)

Его стихов пленительная сладость

Пройдет веков завистливую даль,

И, внемля им, вздохнет о славе младость,

Утешится безмолвная печаль

И резвая задумается радость...-

так писал о Жуковском Пушкин. Стихи Жуковского действительно «сладостны». И теперь, спустя столетие, они пленяют нас своей певучей красотой:

...Как солнца за горой пленителен закат -

Когда поля в тени, а рощи отдаленны

И в зеркале воды колеблющийся град

Багряным блеском озаренны;

Когда с холмов златых стада бегут к реке

И рева гул гремит звучнее над водами;

И, сети склав, рыбак на легком челноке

Плывет у брега меж кустами...

Уж вечер, облаков померкнули края,

Последний луч зари на башнях умирает;

Последняя в реке блестящая струя

С потухшим небом угасает...

(«Вечер».)

Человек удивительно добрый и отзывчивый, Жуковский перенес много тяжелых утрат и остро чувствовал несовершенство и зло окружающей жизни. Поэтому «земная красота» окружающей жизни ему кажется «минутной» и несовершенной.

Жуковский жил в тяжелые времена. Большинство крестьян было собственностью помещиков; в стране царил произвол чиновников; власть царя не имела никаких ограничений. Только немногие, лучшие люди из дворян осмеливались протестовать против такого положения вещей: одни в книгах-как писатели Радищев, Грибоедов, Пушкин, другие с оружием в руках - как первые русские революционеры-декабристы. Этот протест всякий раз жестоко подавлялся.

Жуковский как человек, пользовавшийся доверием царя, постоянно заступался за друзей (Пушкина, декабристов) и за незнакомых ему людей, боровшихся за счастье народа (например, за Герцена). Однако сам поэт не был борцом по натуре и не верил, что когда-нибудь человек может быть счастлив на земле - отсюда настроения грусти и уныния и религиозные мотивы, характерные для многих его стихотворений.

Конечно, не этими религиозными настроениями дорожим мы в поэзии Жуковского, не их имел в виду и Пушкин, когда утверждал, что поэзия Жуковского бессмертна. Жуковский первый в нашей поэзии сумел просто, правдиво и убедительно рассказать о внутренней, духовной жизни человека.

С большой теплотой и человечностью сумел он впервые в России сказать в стихах о красивом и благородном чувстве дружбы, о сильной и нежной любви, о радости жить для дорогих и близких людей. Мы ценим удивительное поэтическое мастерство Жуковского в изображении картин природы. Описания природы у него сливаются с проникновенным изображением душевной жизни.

Его сказки и баллады - лирико-эпические стихотворения, содержащие рассказ о каком-нибудь фантастическом событии, - рисуют картины народной жизни. В одной из своих лучших баллад - «Светлане» Жуковский дал поэтическое описание старинных русских народных обрядов:

Раз в крещенский вечерок

Девушки гадали; За ворота башмачок,

Сняв с ноги, бросали, Снег пололи; под окном

Слушали; кормили Счетным курицу зерном;

Ярый воск топили; В чашу с чистою водой

Клали перстень золотой, Серьги изумрудны,

Расстилали белый плат И над чашей пели в лад

Песенки подблюдны.

Фантастические образы - призраки, духи, ведьмы, колдуньи, черти - встречаются в балладах Жуковского довольно часто. Он сам шутя называл себя «поэтическим дядькой всех ведьм и чертей на Руси». Не следует думать, что поэт всерьез верил в фантастические существа или хотел в этом уверить своих читателей. Фантастические образы нужны были ему для того, чтобы у читателя создалось определенное настроение, впечатление таинственности, ощущение бессилия человека перед тайнами окружающего мира, сознание того, что и счастье, и смысл жизни человека зависят не от людей, а от этих таинственных высших сил, по воле которых будто бы и совершаются все события в нашей жизни. Но таинственно-мрачные события, рассказанные в балладах, иногда оказываются лишь страшным сном. Баллада «Светлана», например, заканчивается спокойно-радостным аккордом: Светлана пробудилась, ее ждет счастливая встреча с женихом.

Большое значение для развития русской литературы имеют стихотворные переводы Жуковского, который впервые познакомил русских читателей с поэзией таких замечательных поэтов, как Гёте, Шиллер, Байрон, Вальтер Скотт, Фирдоуси, и с творчеством многих других поэтов. Огромной заслугой Жуковского перед русской культурой был перевод гомеровской «Одиссеи», народного эпоса древней Греции.

Переводы Жуковского до нашего времени остаются непревзойденными по поэтической силе и выразительности.

Очень много сделал Жуковский в отношении развития русского стиха. Он значительно усовершенствовал, обработал и формы русского стиха, и сам стихотворный язык. Мелодичность, легкость и ясность построения - все это резко отличало стих Жуковского от тяжеловесного стиха большинства его предшественников.

И. А. Крылов (1769-1844)

Русского баснописца Ивана Андреевича Крылова многие поколения детей с любовью называют дедушкой. С его баснями мы знакомимся в раннем детстве и не расстаемся всю жизнь.

Басни Крылов писал уже будучи человеком, умудренным жизненным опытом. Но свою литературную деятельность он начал в конце XVIII в. комедиями и изданием сатирических журналов («Почта духов», «Зритель»). В них он нападал на крепостнический строй, взяточничество чиновников, несправедливый суд и т. д.

Журнальная деятельность Крылова вызвала враждебное отношение правительства. Журналы закрыли, за Крыловым было установлено наблюдение полиции.

Еще с детства И. А. Крылова влекло к трудовому люду. Рано осиротев, десятилетним мальчиком он Бынуяхден был служить в канцелярии, чтобы прокормить мать и маленького брата.

Служба в Тверском губернском суде дала возможность Крылову уже в юные годы познакомиться с жизнью, с порядками провинциальных судов, злоупотреблениями чиновников и бедственным положением народа. Рассказывают, что впечатлительный мальчик охотно посещал народные гулянья, кулачные бои, с жадностью прислушиваясь к яркой и образной народной речи. Нередко сиживал он часами на берегу Волги, слушая забавные анекдоты и поговорки словоохотливых прачек. Этот глубокий интерес к народу, его нравам и живому разговорному языку чувствуется во всех произведениях Крылова и особенно в его баснях. Известность Крылова как баснописца начинает расти после опубликования басен «Дуб и Трость» и «Разборчивая невеста». Каждый из нас с детства знает и помнит наизусть замечательные басни Крылова. В баснях, как и в ранних сатирах, Крылов становится на защиту народа, разоблачает паразитизм крепостников, казнокрадство и взяточничество. В басне «Крестьяне и Река» Крылов образно раскрывает бесправное положение народа в государстве крепостников. Крестьяне пришли жаловаться Реке на речки и ручьи, которые разоренье «при водопольи причиняли». Но, увидев, что по реке плывет добрая половина их имущества, унесенного ручьями, крестьяне,

... покачавши головой,

пошли домой.

А отходя, проговорили:

«На что и время тратить нам!

На младших не найдешь себе управы там,

Где делятся они со старшим пополам».

Крылов разоблачает царящий повсюду произвол, обман, сговор больших и малых хищников. Недаром в его баснях воеводами, сторожами, судьями выступают хищные звзрп - Медведи, Лисы и Волки, т. е. те, кому по свойствам натуры незнакомо чувство справедливости. Так, вопреки здравому смыслу,

В надсмотрщики Медведь был выбран над ульями,

Хоть можно б выбрать тут другого поверней,

Затем, что к меду Мишка падок...

Он отнял мед у Пчел и в наказание отправлен был в берлогу.

Более ловко действует Лиса. Она построила курятник так,

... чтобы не ворвался в него никто, никак,

Да только для себя оставила лазейку.

Главный властитель-царь Лев. При дележе он всю добычу открыто забирает себе по «праву сильного»:

Вот эта часть моя

По договору;

Вот эта мне, как Льву, принадлежит без спору;

Вот эта мне за то, что всех сильнее я;

А к этой чуть из вас лишь лапу кто протянет,

Тот с места жив не встанет.

(«Лев на ловле».)

В своих баснях И. А. Крылов откликался на многие важнейшие события жизни России. Так, в баснях «Обоз», «Волк на псарне», «Ворона и Курица» ярко отразилась Отечественная воина 1812 г.

Басни Крылова народны не только по своему отношению к жизни, к людям, но и но языку. В них Крылов использовал особый, вольный стих, позволивший приблизить язык литературных произведений к разговорной народной речи.

Выразительна и мудра так называемая басенная мораль - выводы басен, многие из которых вошли в обиход нашей разговорной речи в качестве пословиц и афоризмов. Вот некоторые примеры: «Чем кумушек считать трудиться, не лучше ль на себя, кума, оборотиться», «Усильного всегда бессильный виноват», «Когда в товарищах согласья нет, на лад их дело не пойдет», «Хоть ты и в новой коже, да сердце у тебя все то же», «Кто про свои дела кричит всем без умолку, в том, верно, мало толку», «Ай, Моська! Знать она сильна, что лает на Слона!»

Басни Крылова и по сей день сохранили свою действенную силу.

К. Ф. Рылеев (1795-1826)

В последних стихах поэта-декабриста Кондратия Федоровича Рылеева, которые он написал накануне казни в Петропавловской крепости, накалывая их иглой на кленовые листья, и переслал через сторожа к товарищам-узникам, выразилась твердость духа, уверенность в правоте и грядущей победе дела свободы.

Вас будут гнать и предавать,

Осмеивать и дерзостно бесславить,

Торжественно вас будут убивать.

Но тщетный страх не должен вас тревожить...-

писал поэт, обращаясь к новым поколениям борцов против самодержавия.

Всю жизнь и весь талант поэта Рылеев отдал революционному подвигу.

Уже в первых произведениях, вдохновленных патриотическими чувствами, - одах «Любовь к отчизне» (памяти М. И. Кутузова) и «На погибель врагов» - сказывается преобладание гражданских мотивов. Недаром в позднейших стихах он писал: «Я не поэт, а гражданин».

Широкую литературную известность Рылееву принесла сатира «К временщику». Читатель сразу узнал в «тиране» всесильного тогда Аракчеева. Сатира обличает «злодея» и пророчит ему жестокое возмездие от руки восставшего народа:

Твои дела тебя изобличат народу, Познает он - что ты стеснил его свободу, Налогом тягостным довел до нищеты, Селения лишил их прежней красоты... Тогда вострепещи, о временщик надменный!

Намек на всемогущего царского холопа был понятен читателю той поры, а слова «селения лишил их прежней красоты...», намекавшие на «военные поселения», введенные Аракчеевым, утверждали в этой догадке. Впечатление, произведенное сатирой, было огромным.

Об этом вспоминает декабрист Н. Бестужев: «Нельзя представить изумления, ужаса, даже можно сказать оцепенения, каким поражены были жители столицы при сих неслыханных звуках правды и укоризны... Все думали, что кары грянут и истребят и дерзновенного поэта, и тех, которые внимали ему». Но Аракчеев счел наиболее благоразумным не признать себя в сатире. Временно опасность для бесстрашного поэта миновала. В октябре 1823 г. Рылеев, к этому времени уже ставший издателем альманаха «Полярная звезда», вступил в Северное тайное общество и сразу же занял в нем видное положение, а с ноября 1825 г. стал его вождем. В своих стихотворных «Думах» он воспевал людей общественного долга, борцов против тиранов, остро ставил вопросы гражданской свободы. Рылеев искал в истории свободолюбивых, наделенных патриотическими чувствами героев, которые могли бы стать примером для современников. Таков Сусанин в одной из его лучших и наиболее исторически правдивых «Дум». Поэт рисует героический образ русского крестьянина Ивана Сусанина, погибшего за родину. Он приводит его суровые и величественные слова, обращенные к полякам перед гибелью:

...Не страшен ваш гнев

Кто русский по сердцу, тот бодро и смело

И радостно гибнет за правое дело!..

Создавая картины исторической борьбы казаков с польскими панами в поэме «Наливайко», Рылеев устами героя отвечал друзьям - будущим декабристам, колебавшимся и сомневающимся в успехе восстания:

Известно мне: погибель ждет Того, кто первый восстает На утеснителей народа,- Судьба меня уж обрекла. Но где, скажи, когда была Без жертв искуплена свобода?

Незадолго до 14 декабря 1825 г. в стихотворении «Гражданин» Рылеев убеждал соотечественников встать в ряды борцов за свободу. Этот призыв выражен в торжественном стиле, характерном для гражданской лирики декабристов. Ведя агитацию в народе и войсках, декабристы использовали революционные песни Рылеева и его друга и соратника, тоже поэта-декабриста, Александра Бестужева - «Ах, тошно мне в родной стороне» и другие.

После поражения восстания 14 декабря 1825 г. Рылеева арестовали и заключили в Петропавловскую крепость. В тюрьме он провел полгода. Приговором царского суда пять руководителей восстания, в том числе и Рылеев, были приговорены к смертной казни и повешены 13 июля 1826 г. «Узок круг этих революционеров. Страшно далеки они от народа, - писал В. И. Ленин о причинах поражения декабристов. - Но их дело не пропало...»

Память о героях 14 декабря осталась не только в истории революционной борьбы русского народа, но и в истории его литературы. Другой поэт-гражданин-Огарев, друг Герцена, несколько десятилетий спустя писал о Рылееве:

Рылеев был мне первым светом... Отец! по духу мне родной - Твое названье в мире этом Мне стало доблестным заветом И путеводного звездой.

А. С. Грибоедов (1795-1829)

Александр Сергеевич Грибоедов родился в обедневшей дворянской семье. Он получил

блестящее образование: прошел курс двух факультетов Московского университета - словесного и юридического,- учился и на естественно-математическом, закончить который ему помешала война 1812 г. Грибоедов знал восемь языков, был талантливым музыкантом. Пушкин говорил о нем, как об одном «из самых умных людей в России».

Пребывание в кругу передовой молодежи университета воспитало и развило в Грибоедове пламенную любовь к родине, страстное желание послужить ей. В 1812 г. он вступает добровольцем в гусарский полк. По возвращении с военной службы Грибоедов пробует свои силы в литературе. В 1817 г. он поступает на службу в Коллегию иностранных дел, а в следующем году уезжает в качестве секретаря посольства в Персию (Иран).

В Персии и Грузии Грибоедов работает над комедией «Горе от ума», задуманной в 1818 г., и заканчивает ее в 1824 г. по возвращении в Петербург. Запрещенная царской цензурой к печатанию и постановке на театральной сцене, комедия Грибоедова быстро распространилась в списках по всей России.

Тем временем Грибоедов, возвращающийся к месту службы, был арестован на Кавказе в 1826 г. по подозрению в связях с декабристами. Следствию не удалось доказать причастность Грибоедова к декабристскому восстанию, и его освободили, но царская полиция уже не упускала из виду автора «Горя от ума».

В 1828 г. Грибоедову как талантливому дипломату поручили важную миссию по заключению мирного договора с Персией. Грибоедов блестяще выполнил это поручение и был милостиво принят Николаем I, который в «награду» назначил его полномочным послом в Персию. В условиях напряженных взаимоотношений России и Персии, в условиях борьбы Англии за восточные рынки «почетная» должность полномочного посла была очень опасной. Чем настойчивее требовал Грибоедов контрибуции с побежденной Россией Персии, тем больше это ожесточало персидское феодальное правительство.

В 1829 г. фанатичная толпа, подстрекаемая муллами, на которых в свою очередь влияли представители Англии, напала на русское посольство в Тегеране. Грибоедов был убит.

Похоронили его в Тифлисе, на горе Давида. На могиле А. С. Грибоедова его молодой женой, дочерью известного грузинского писателя Чав-чавадзе, поставлен памятник с короткой, но трогательной надписью: «Ум и дела твои бессмертны в памяти русской,- зачем пережила тебя любовь моя?»

Основным конфликтом в комедии Грибоедова «Горе от ума» является столкновение «века нынешнего», представителем которого является Чацкий, с «веком минувшим», т. е. консервативной и реакционной массой дворянства. Социальный конфликт делает комедию глубоко реалистической, придавая любовной драме Чацкого острое, общественное звучание.

Мастерство Грибоедова великолепно. «О стихах я не говорю,- писал Пушкин,- половина должна войти в пословицы». Действительно, кто из нас не пользуется такими крылатыми выражениями бессмертной комедии: «А судьи кто?», «Служить бы рад, прислуживаться тошно», «Нельзя ли для прогулок подальше выбрать закоулок», «Как станешь представлять к кре-стишку иль местечку, ну, как не порадеть родному человечку».

Грибоедову удалось создать для комедии «непринужденный, легкий, совершенно такой язык, каким говорят у нас в обществе»,- писал современник поэта В. Ф. Одоевский. Грибоедов ввел в свой стих выражения разговорные и народные. «Сон в руку», «всех со двора долой», «как пить дадут», «какого ж дал я крюку», «повыкинь вздор из головы», «ох, зелье-баловница, я испужал!»-так разговаривает со своими домочадцами и слугами Фамусов. Выразительны и точны эпитеты, которыми Чацкий определяет свое отношение к новому, прогрессивному: «ум, алчущий познаний», «жар к искусствам творческим, высоким и прекрасным». Не менее образны его оценки «века минувшего»: «старух зловещих, стариков, дряхлеющих над выдумками, вздором», «да истребит господь нечистый этот дух пустого, рабского, слепого под-ражанья». Великолепны краткие характеристики Скалозуба - «созвездие маневров и мазурки», Молчалина - «низкопоклонник и делец».

Своей комедией Грибоедов возбуждал ненависть и презрение к обществу, где процветают Фамусовы иМолчалины. Духом борьбы за настоящего человека, за его достоинство,за русскую национальную культуру пронизано все произведение.

Острой гражданской направленностью, художественностью образов, свежестью, естественностью, простотой языка комедия близка и понятна людям наших дней.

М. Ю. Лермонтов (1814-1841)

Когда мы произносим имя Михаила Юрьевича Лермонтова, к глубокому раздумью и бесконечному восхищению, которые всегда возбуждает его поэзия, примешиваются чувства сожаления и горечи, словно от недавней потери. Вряд ли во всей мировой литературе можно вспомнить другого, столь же великого поэта, жизнь которого оборвалась так рано. Лермонтов погиб, не достигнув двадцатисемилетнего возраста. Погиб спустя четыре года после Пушкина. И вот эти четыре года, в продолжение которых были созданы его лучшие стихотворения, поэмы и гениальный роман «Герой нашего времени», составляют целый этап в развитии русской литературы.

Преемника Пушкина увидели в Лермонтове сразу - и почитатели, и враги пушкинского таланта. Это было в те дни, когда Пушкин погиб на дуэли, убитый рукой презренного проходимца, когда по Петербургу стало расходиться во множестве списков стихотворение «Смерть поэта», под которым стояло мало кому известное в ту пору имя: Лермонтов. Стихи потрясали. Неизвестный автор разоблачал тайный заговор вокруг Пушкина, он указывал на вдохновителей подлого убийства - это правящая верхушка страны, палачи свободы, жадною толпой окружившие царский трон. Лермонтов грозил им кровавой расплатой, предрекал, что их ждет суд истории.

Справедливую кару Лермонтов называл «божьим судом». Но это иносказание не помешало убийцам Пушкина угадать истинный смысл угрозы. Кто-то из них надписал на копии стихов: «Воззвание к революции» - и отослал в Зимний дворец самому царю. Ненависть Николая I к Лермонтову была еще сильнее, чем к Пушкину. Возникло дело о «непозволительных стихах». Через несколько дней последовал приказ - корнета императорской гвардии Михаила Лермонтова отправить на Кавказ в экспедицию против горцев.

Так началась всенародная слава Лермонтова. Как солдат в бою, он подхватил знамя русской поэзии, выпавшее из рук Пушкина, и стал на его место.

До тринадцати лет Лермонтов воспитывался в Тарханах - пензенском имении бабушки, потом учился в Москве - в пансионе и на словесном отделении университета. Независимое поведение послужило причиной его вынужденного ухода из числа московских студентов. Лермонтов переехал в Петербург и поступил в юнкерское училище, из которого через два года вышел в гвардию.

Таковы внешние факты его биографии. О внутренних рассказывают его юношеские тетради.

Настанет год, России черный год, Когда царей корона упадет...

Это начало стихотворения 1830 г. Оно озаглавлено: «Предсказание», рядом с заглавием - пометка: «Это мечта».

Стихотворение 1831 г. «Из Андрея Шенье». У французского поэта Шенье такого стихотворения нет. Оно принадлежит самому Лермонтову. Ссылка в заглавии дана нарочно, чтобы

зашифровать смысл. Это не Шенье, это Лермонтов говорит о себе:

За дело общее, быть может, я паду, Иль жизнь в изгнании бесплодно проведу... Я не злодей, о нет, судьба губитель мой; Я грудью шел вперед, я жертвовал собой...

Сам термин «общее дело» из словаря декабристов. В мечтах Лермонтов видит себя впереди, в борьбе за республику, против тирании и рабства.

«Он всецело принадлежит к нашему поколению»,- писал Герцен о Лермонтове, рассказывая о судьбе своих сверстников, принужденных к молчанию в глухую пору реакции, на-ступившей после разгрома декабристов.

Впервые Лермонтов захотел вынести свое творчество на суд публики только в 1835 г. Он сочинил драму в стихах - «Маскарад», в которой решил, следуя Грибоедову, показать своего героя среди сатирически изображенного великосветского общества. Острота и меткость лермонтовских характеристик аристократических сплетников и клеветников насторожили жандармов: пьеса была запрещена. И ее припомнили Лермонтову в те дни, когда возникло дело о стихотворении на смерть Пушкина.

Весь 1837 г. Лермонтов провел на Кавказе. Из ссылки он привез в Петербург «Песню про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова». В этой поэме, написанной в духе народных былин, он возвеличил простого русского человека: Степан Калашников выходит на бой с царским любимцем и, убив его, не хочет повиниться перед царем. Трудно переоценить смелость этого замысла: воспеть непокорного царю человека, воспеть в то время, когда царские- жандармы безнаказанно убивали лучших сынов России.

«Песня» была напечатана без имени автора, над которым тяготела царская опала. Величайшую прозорливость проявил, прочитав поэму, Белинский. «Не знаем имени автора этой песни,- писал он.- Но если это первый опыт молодого поэта, то не боимся попасть в лживые предсказатели, сказавши, что литература приобретает сильное и самобытное дарование».

Белинский безошибочно угадал гений Лермонтова и с тех пор с восторгом встречал каждое его произведение.

Зрелые произведения Лермонтова необыкновенно разнообразны. Нельзя без волнения читать «Мцыри» - эту пламенную поэму о свободе и утраченной родине. Поэма «Демон»- итог многолетних философских раздумий поэта - преисполнена страстной агитации за право свободно мыслить, жить, творить. В ней великий богоборец Демон восстает против бога, против его законов, против рабства на земле.

В стихах своих Лермонтов предстает перед читателем прежде всего как поэт-гражданин, ставивший важные общественные вопросы. Стоит вспомнить «Думу», в которой Белинский увидел «энергическое воззвание» к людям своего поколения, смелое обличение общественного застоя, царившего в николаевской России. Быть поэтом, в понимании Лермонтова, значило совершать высокий гражданский подвиг, обнажать общественные пороки.

Такое понимание задачи писателя сблизило Лермонтова с вождем русской революционной демократии Белинским и привело его к созданию обличительного романа «Герой нашего времени». Читая его, мы постепенно начинаем понимать, почему Печорин, принадлежащий к привилегированному кругу, ведет себя так странно и непоследовательно: презирает жизнь, томится ею и в то же время жадно ловит заманчивый призрак счастья...

Между строк своей книги Лермонтов сумел сказать читателю, что его полный жизни, талантливый, умный и образованный современник погибает в империи Николая I от отсутствия свободы, от невозможности найти для себя настоящее дело. Так «история души» Печорина раскрылась в романе как явление эпохи.

Направление поэзии Лермонтова, ее общественное значение и все возрастающая слава раздражали аристократию. Испробовали испытанный способ: подстроили дуэль Лермонтова с сыном французского посла. Дуэль не имела последствий, но самого факта было достаточно, чтобы предать поэта военному суду. В апреле 1840 г., когда вышел в свет «Герой нашего времени», Лермонтова приговорили к новой ссылке.

И вот снова потянулись тряские дороги, замелькали придорожные столбы и раскинулся бесконечный горизонт. И снова Лермонтов наблюдал трагический контраст между блеском петербургских салонов и нищетой русских деревень. Все яснее становилось ему, что его любовь к отчизне - в любви к народу, к демократической России. Об этом и говорит он в своем стихотворении «Родина», образы которого зародились во время путешествия на Кавказ.

На Кавказе в кровопролитных боях Лермонтов проявлял большое мужество. Он, о котором в петербургских салонах говорили, как о человеке высокомерном, желчном, насмешливом, читал в походной палатке боевым офицерам «Демона».,И еще долго после смерти Лермонтова боевые товарищи вспоминали его со слезами и уверяли, что характер поэта был полон деликатности, мягкости и юношеской горячности.

В 1841 г., в последний раз покидая столицу, Лермонтов заехал проститься к писателю Владимиру Одоевскому. И тот подарил ему на прощание записную книжку в коричневом сафьяновом переплете. На первой странице Одоевский написал: «Поэту Лермонтову дается сия моя старая и любимая книга с тем, чтобы он возвратил мне ее сам и всю исписанную». Видимо, Лермонтов говорил, что им больше не придется встретиться.

Первые страницы поэт начал заполнять, очевидно, в пути. Экипаж трясло. Строки получались кривые и неразборчивые. Лермонтов вписывал стихотворения, которые и сейчас помнят все, кто любит поэзию: «Спор», «Сон», «Утес», «Нет, не тебя так пылко я люблю». После смерти Лермонтова эта книжка была возвращена бабушкой поэта Одоевскому. С волнением и печалью разбирал Одоевский строки:

Провозглашать я стал любви И правды чистые ученья: В меня все ближние мои Бросали бешено каменья...

Это было последнее стихотворение «Пророк». Дальше записи обрывались.

Современники понимали, что дуэль Лермонтова с Мартыновым, которая произошла 27 июля 1841 г. возле Пятигорска на склоне горы Машук, была обдуманным и тонко подстроенным убийством, нити которого тянулись к Зимнему дворцу в Петербург. (Теперь найдены документы, прямо свидетельствующие об этом.) Наиболее проницательные ставили эту смерть в связь с гибелью Пушкина, Грибоедова и многих других передовых людей эпохи.

«Содержание, добытое со дна глубочайшей и могущественной натуры, исполинский взмах, демонский полет, с небом гордая вражда - все это заставляет думать,- писал Белинский,- что мы лишились в Лермонтове поэта, который по содержанию шагнул бы дальше Пушкина». Активный, героический дух поэзии Лермонтова, ее лиризм, глубина мысли, тонкость психологического анализа, простота в сочетании с высоким совершенством формы, наконец, удивительная музыкальность его стиха и прозы - вот что ставит Лермонтова в ряд величайших писателей мира.

А. В. Кольцов (1809-1842)

Лирика Кольцова казалась современникам своего рода открытием: впервые полноправным героем поэтического произведения стал простой русский мужик. В жизни крестьянина, который сроднился с природой, крепко полюбил «землю-матушку» и здоровый физический труд, поэт видит особую красоту и радость. Пахари, жнецы и косари в его стихах напоминают сказочных богатырей. Это люди необычайной красоты и силы, большой и широкой души. Какая удаль, какой исполинский размах слышится в его знаменитом «Косаре»:

У меня ль плечо - Шире дедова;

Грудь высокая - Моей матушки.

Раззудись, плечо! Размахнись, рука!

Ты пахни в лицо, Ветер с полудня!

В лирике Кольцова перед нами предстает простая, будничная жизнь русского крестьянина с ее повседневным трудом, заботами о хлебе, думами об урожае:

Весело я лажу Борону и соху,

Телегу готовлю, Зерна насыпаю.

Весело гляжу я На гумно, на скирды,

Молочу и вею... Ну, тащися, сивка!

(«Песня пахаря».)

«Сколько тут разлито радости, любви, внимания,- восхищался писатель Глеб Успенский,- и к чему? К гумну, к колосу, к траве, к кляче, с которой человек разговаривает, как с понимающим существом».

В жизни русского крестьянина поэт видел не одни только светлые стороны. Хотя он не смог (как это позднее сделал Некрасов) нарисовать ужасающие картины непосильного труда закрепощенного народа, в его песнях нередко слышится неподдельное, искреннее горе обездоленного труженика: страдания крепостной девушки, насильно выданной замуж («Ах, зачем меня»), жалобы на судьбу бедняка-работника («Раздумья селянина»).

Но покоряются своей горькой участи лишь немногие из героев кольцовских песен. Гораздо чаще они отправляются на поиски счастья, мстят своим обидчикам, уходят в леса, чтобы «переведаться» со своею «злою долей».

Иль у сокола Крылья связаны? Иль пути ему Все заказаны? («Дута сокола».)

Сокол, рвущий свои путы, стремящийся на волю,- вот каков русский человек!

Образ сокола - гордой, свободолюбивой птицы - один из самых излюбленных в устной народной поэзии, к сокровищам которой Кольцов постоянно обращался. Недаром называл он песнями многие свои стихотворения.

Ведь именно в песнях русский народ чаще всего изливает свою душу. Вот почему так естественно звучат в кольцовских стихотворениях многочисленные слова, обороты и выражения, характерные для народно-поэтической речи: «кручинушка», «головушка», «добрый молодец», «грусть-тоска», «поле чистое» и другие.

Выразить чувства и помыслы русского крестьянина в простой, доступной народу форме

Кольцов смог потому, что «не понаслышке, не из книг» знал «его быт, его нужды, горе и радость, прозу и поэзию его жизни» (Белинский). Хотя он был сыном прасола (торговца скотом), жизнь его почти не отличалась от крестьянской. Будущий поэт получил весьма скудное образование. Ему приходилось перегонять стада, пахать, рубить дрова. Всю жизнь он тяготился деспотизмом отца, который заставлял его заниматься торговлей. На творчество Кольцова оказала глубокое влияние личная трагедия: его невесту-крепостную крестьянскую девушку Дунягду продали в далекое село, навсегда разлучив с горячо любившим ее юношей-поэтом.

Тяжелую жизнь Кольцова скрашивала рано пробудившаяся в нем страсть к поэзии. Ночуя в степи, поэт любил слушать рассказы чумаков да народные песни.

Подлинно народными стали и многие песни самого Кольцова («Соловьем залетным», «Хуторок», «На заре туманной юности»). Положенные на музыку, они поются, по выражению Белинского, «на всем пространстве беспредельной Руси».

Н. В. Гоголь (1809-1852)

Имя молодого писателя Николая Васильевича Гоголя стало широко известным в 1831 - 1832 гг., после выхода в свет двух частей его книги «Вечера на хуторе близ Диканьки». Восемь повестей, из которых состояли обе части, представляли собой совершенно новое явление в русской литературе. Со страниц этих повестей повеяло дыханием подлинной, народной жизни. Все эти произведения основаны на украинском народном творчестве, народных поверьях, сказках, песнях, а также личных воспоминаниях Гоголя об Украине. Мрачное настроение в них перемежается с добродушным юмором и безудержным весельем, а реальная жизнь - с фантастическим вымыслом.

Еще большее признание принесла Гоголю вышедшая несколько лет спустя его новая книга - «Миргород», в которой очень ярко проявились новые черты замечательного таланта писателя. В изображении тихой и спокойной жизни старосветских помещиков, наполненной трогательными заботами друг о друге и мелкими хозяйственными хлопотами, жизни пустой и бессодержательной, впервые смех Гоголя зазвучал затаенной скорбью. Еще грустнее был гоголевский смех в «Повести о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем». Печальным аккордом звучат последние слова этой повести: «Скучно на этом свете, господа!»

Важное место в творчестве Гоголя занимает его цикл Петербургских повестей, в которых остро и ярко раскрываются противоречия современной писателю жизни. Особое значение имела повесть «Шинель» - гуманный протест против социальной несправедливости, в защиту «маленького человека».

«Смех - великое дело,- писал Гоголь,-он не отнимает ни жизни, ни имения, но перед ним виновный - как связанный заяц».

В комедии «Ревизор» власти губернского города принимают проходимца за важную персону, приехавшую проверять их работу. Чиновники дают ему взятки и радуются тому, что обманули ревизора. Ио вот все они стоят в знаменитой немой сцене в финале комедии, оглушенные и потрясенные случившимся. И каждый из них в отдельности, и все они вместе предстают перед зрителем как пойманная на месте преступления шайка воров и казнокрадов, над которой великий писатель учинил публичную казнь смехом.

После премьеры «Ревизора» в Александрийском театре в Петербурге на Гоголя обрушились обвинения в том, что он выдумал в своей комедии небывальщину, оклеветал честное русское чиновничество, государственную власть. Ему угрожали Сибирью и кандалами.

Известный актер И. И. Лавров рассказывает в воспоминаниях характерный эпизод из истории театральной провинции 40-х гг. прошлого века.

Дело происходило в Ростове на представлении «Ревизора». Театр был набит до отказа. Спектакль почтил своим присутствием местный городничий. Уже при первых сценах ростовского городничего начало коробить. Едва кончился первый акт, как он взбежал на сцену и начал ругаться и кричать: как-де осмелились актеры стать соучастниками такого публичного пасквиля на начальство?!

Разбушевавшемуся градоправителю попытались было внушить, что, мол, пьеса написана известным писателем Гоголем и что ее представляют в столицах. Но он не унимался. Уязвленный градоначальник, по словам Лаврова, подал на актеров жалобу.

Еще большую силу обобщения сатира Гоголя приобрела в поэме «Мертвые души». Хищник-приобретатель Чичиков, помещики Манилов и Собакевич, Ноздрев и Плюшкин, чиновники губернского города - все они страшны своей человеческой пошлостью. «Можно было с ума сойти,- писал Герцен,- при виде этого зверинца из дворян и чиновников, которые слоняются в глубочайшем мраке, покупают и продают «мертвые души» крестьян».

Под «мертвыми душами» разумелось в поэме нечто гораздо большее, чем то, что составляло предмет купли-продажи у Чичикова и помещиков. Само уже заглавие поэмы таило страшное для всего крепостнического строя обобщение и носило в себе, по выражению Герцена, «что-то," наводящее ужас».

Это заглавие недаром привело в трепет московскую цензуру, не отважившуюся разрешить публикацию этой книги. Петербургская цензура, правда, оказалась более податливой, но и она согласие на издание «Мертвых душ» обусловила рядом требований. Одно из них состояло в том, чтобы изменить заглавие книги на «Похождения Чичикова, или Мертвые души». Подобное название, по мысли цензуры, должно было придать похождениям Чичикова безвредный авантюрно-приключенческий характер и притупить сатирическое жало гоголевского смеха. Но это не могло никого обмануть.

Ненавистному царству Маниловых и Соба-кевичей Гоголь противопоставлял свою любовь к России, веру в русского человека и восхищение им. «Русь! Русь! - писал он,- вижу тебя из моего чудного, прекрасного далека тебя вижу: бедно, разбросанно и неприютно в тебе... Но какая же непостижимая, тайная сила влечет к тебе?..» С необычайным патриотическим воодушевлением говорит он о безбрежных просторах России, о ее чарующей природе, о ее песнях, о «живом, бойком уме» русского человека, о «замашистом» и метком русском слове.

Не найдя положительных образов в современной ему действительности, Гоголь нашел их в истории героической борьбы украинского народа за национальную независимость. В повести «Тарас Бульба» перед читателем проходят герои Запорожской Сечи - люди богатырского склада, преданные идеям вольности, проникнутые любовью к русской земле и ненавистью к ее врагам.

«Тарас Бульба» - свидетельство поразительного многообразия гоголевского гения. Ни один писатель мира не совмещал в своем творчестве столь разнохарактерные художественные краски в изображении сатирических и героических образов, как это мы видим в «Ревизоре» и «Тарасе Бульбе».

Историческая заслуга Гоголя, по определению Белинского, состояла в том, что он «первый взглянул смело и прямо на русскую действительность». Своеобразие его сатиры, в отличие от сатиры XVIII в., определялось тем, что она была направлена против «общего порядка вещей», а не отдельных личностей, дурных исполнителей закона.

Чернышевский однажды сказал, что, если слово писателя одушевлено идеей правды, стремлением к благотворному действию на умственную жизнь общества, это слово заключает в себе семена жизни, и оно никогда не будет мертво. Именно таким было художественное слово Гоголя.

Гоголь прожил недолгую, трудную жизнь. Он хорошо видел беды и несчастья своего народа и пытливо вглядывался в его будущее. Он был убежден, что Россия «в дороге». С неотразимой мощью этот мотив всепобеждающего движения вперед выражен в первом томе «Мертвых душ»: «Чудным звоном заливается колокольчик; гремит и становится ветром разорванный в куски воздух; летит мимо все, что ни есть на земле, и, косясь, постораниваются и дают ей дорогу другие народы и государства».

Гоголь хотел видеть русский народ свободным и счастливым, верил в великое будущее своей родины. И эта вера служила главным источником его творческого вдохновения.

Но мировоззрение Гоголя было сложным и противоречивым. Свойственная писателю, по словам Чернышевского, «теснота горизонта» мешала ему верно уяснить многие стороны современной жизни и сделать из них правильные выводы.

Напряженно размышляя о путях-дорогах своей страны, Гоголь порой допускал ошибки. В последние годы жизни он выпустил реакционную книгу «Выбранные места из переписки с друзьями», подвергнутую Белинским острой и справедливой критике. В духе этой книги Гоголь пытался писать второй том «Мертвых душ», но за десять дней до смерти бросил в печь рукопись. Случайно уцелело лишь несколько черновых глав. Судя по ним, лучшие страницы второго тома все же были созвучны первому.

Эти печальные обстоятельства последних лет жизни писателя нисколько не колеблют значения совершенного им художественного подвига. Незадолго до смерти Гоголь писал: «Знаю, что мое имя после меня будет счастливее меня». И он оказался провидцем.

Похороны Гоголя вылились в волнующую манифестацию всенародной любви к великому писателю. Вся передовая Россия в глубокой печали склонила головы над прахом гениального сатирика.

Традиции Гоголя дали хорошие всходы в творчестве последующих поколений русских писателей.

Гоголь страстно обличал отрицательные стороны современной ему действительности. Но, показывая «видный миру смех и незримые, неведомые ему слезы», он в своих произведениях горячо звал людей к лучшей жизни, пробуждал в русском человеке чувство благородной гордости за свою родину.

Гончаров однажды сказал о Глебе Успенском: «Гоголь оставил ему в наследство несколько десятин своего великолепного имения- свой юмор...» Немало «десятин» гоголевского смеха унаследовали Щедрин и Чехов, Горький и Шолохов.

Сатирическая школа Гоголя до сих пор остается школой мастерства, мимо кото-рой не может пройти ни один современный писатель. Смех Гоголя и сегодня не утратил своего обаяния и своей боевой силы. Он продолжает служить источником эстетической радости и вместе с тем замечательным оружием борьбы против всяческой ржавчины в сознании людей, против всего гнилого и отжившего, всего того, что мешает нашему народу в его неудержимом движении к коммунизму.

В. Г. Белинский (1811-1848)

Кто бы ни случилось с русской литературой, как бы пышно ни развивалась она, Белинский всегда будет ее гордостью». В этих немногих словах Н. А. Добролюбова ярко и точно выражено значение великого подвига, совершенного в истории русской культуры Виссарионом Григорьевичем Белинским. Критик, историк литературы, публицист, философ, теоретик искусства - он всюду был прежде всего борцом за передовые идеалы своего времени, врагом самодержавия и крепостничества.

Еще в студенческие годы он написал трагедию «Дмитрий Калинин», направленную против крепостного права.

«Кто дал это гибельное право - одним людям порабощать своею властью волю других, подобных им существ, отнимать у них священное сокровище - свободу?» - восклицал Белинский устами своего героя Дмитрия Калинина.

Эта же мысль лежала и в основе критической деятельности Белинского - сначала на страницах журналов «Телескоп» и «Молва», а позднее в «Отечественных записках» и «Современнике». В своих статьях критик раскрывал и ставил на обсуждение самые острые вопросы современной общественной жизни России. Отнимать у искусства право служить общественным интересам, утверждал Белинский, - значит не возвышать, а унижать его, потому что это значит лишать его живой силы и делать его «игрушкой праздных ленивцев». Белинский учил, что литература, как и искусство в целом, должна служить целям освобождения человека, выражать стремления и чаяния народа, содействовать преобразованию действительности на разумных, социально-справедливых началах. Вместе с тем он требовал высокохудожественного мастерства, требовал того, чтобы литература была живым, образным воссозданием действительности.

Основоположник русской литературной критики, Белинский определял значение того или иного произведения в соответствии с требованиями действительности. Он резко осудил критику как выражение частных, случайных «мнений» и подвел под нее прочный научный фундамент, превратил ее в трибуну передовых идей. Белинский боролся за критику, которая, как и искусство, давала бы «ответы на вопросы времени». Вместе с писателями демократического лагеря он боролся за критику, которая воспитывала бы в читателе любовь к России, к ее народу.

Критика Белинского явилась теоретическим обобщением художественного опыта отечественной и зарубежной литературы. На материале творчества Пушкина, Лермонтова, Гоголя, Кольцова, Тургенева, Гончарова, Достоевского и других писателей критик не только создал теорию реализма и народности, явившуюся высшим достижением мировой эстетической мысли первой половины XIX в., но и осветил пути дальнейшего развития русской литературы. В своих работах Белинский заложил основы научной истории русской литературы. Его характеристики многих писателей XVIII - XIX вв. до сих пор сохранили значение образца критического анализа - идейного и эстетического.

Особенно значительна заслуга Белинского в истолковании творчества Пушкина как основоположника новой русской литературы. Восторженно приветствовал В. Г. Белинский Лермонтова. Он писал: «В этой глубокой натуре, этом мощном духе все живет; им все доступно, все понятно... он поэт русский в душе - в нем живет прошедшее и настоящее русской жизни...»

Очень важную роль сыграл Белинский в судьбе Гоголя. Отмечая глубокую преемственную связь между Пушкиным и Гоголем, Белинский в Гоголе видел «поэта социального», открывающего собой новый этап в развитии русской литературы. Критик называл Гоголя «отцом», «главой и основателем» «натуральной школы», которая была колыбелью плеяды великих русских писателей: Герцена, Некрасова, Тургенева, Салтыкова-Щедрина, Гончарова. Белинский стал теоретиком и вождем этой школы. Свою воинствующую принципиальную критику Белинский называл «прямой», в отличие от критики «уклончивой», оперирующей «осторожнейшими выражениями», трусливо избегающей выражать ясное отношение к явлениям искусства.

Истинно патриотическим чувством была проникнута каждая написанная Белинским строка. Определяя значение Белинского в истории русской общественной мысли, Чернышевский писал: «Немного найдется в нашей литературной истории явлений, вызванных таким чистым патриотизмом, как критика гоголевского периода». Белинский был горд своей принадлежностью к русской нации. Он знал ее героическое прошлое и предвидел ее великое будущее. В статье «Взгляд на русскую литературу 1846 года» он писал: «Да, в нас есть национальная жизнь, мы призваны сказать миру свое слово, свою мысль, но какое это слово, какая мысль - об этом пока еще рано нам хлопотать. Наши внуки или правнуки узнают это без всяких усилий напряженного разгадывания, потому что это слово, эта мысль будет сказана ими...»

Белинский отличался тончайшим литературным вкусом. В своих критических оценках он почти никогда не ошибался. Приговор, вынесенный им писателю, был безошибочным. Похвала - верным признаком того, что произведение написано подлинным талантом. Так им была предсказана большая литературная судьба Гоголя, Лермонтова, Некрасова, Тургенева, Гончарова, Достоевского. Он был критиком-учителем. Громадную силу его духовного влияния испытали на себе виднейшие русские писатели.

Белинский прошел сложный и не лишенный противоречий путь идейного развития. В решении некоторых философских проблем он иногда заблуждался, порой приходил к неверным выводам. Но когда он убеждался в своей неправоте, он честно подвергал свои заблуждения суровой критике. Белинский страстно искал правильную революционную теорию, которая могла бы помочь найти пути к коренному преобразованию современной ему действительности. В силу условий русской жизни того времени он не мог найти ее, но всю жизнь мечтал о той поре, когда «не будет богатых, не будет бедных, ни царей и подданных, но будут братья, будут люди...» Вся его деятельность была одухотворена благородным стремлением к социальной справедливости, к счастью народа.

Белинский был не просто литературным критиком в обычном значении этого слова. «Я в мире боец»,- говорил он о себе. Он обладал удивительной способностью решать самые отвлеченные вопросы теории искусства под углом зрения коренных интересов народа. Революционный характер деятельности Белинского понимали и его идейные противники. Один из них писал: «Белинский был не что иное, как литературный бунтовщик, который, за неимением у нас места бунтовать на площади, бунтовал в журналах».

Современники Белинского в своих воспоминаниях и письмах донесли до нас живой облик великого критика, его глубокую честность и принципиальность, искренность и страстность его убеждений. Больной, пораженный тяжким недугом, он не щадил себя в борьбе против своих многочисленных идейных противников. «В этом застенчивом человеке, в этом хилом теле обитала мощная гладиаторская натура»,- писал Герцен в «Былом и думах».

Царское правительство готовило расправу над вождем русской демократии, но постоянная нужда, бесконечная борьба с реакционной цензурой, изнуряющая болезнь свели Белинского в могилу раньше, чем николаевским жандармам удалось похоронить его в каземате Петропавловской крепости. Многие замыслы великого критика так и остались неосуществленными - и среди них его планы создания критической истории русской литературы.

Деятельность Белинского имела огромное историческое значение. Он явился подлинным основоположником русской научной критики. В течение нескольких десятилетий Белинский продолжал оставаться духовным вождем освободительного движения России. Его имя было знаменем в борьбе против ненавистного помещичьего строя, символом стойкости и мужества в служении своему народу.

По мотивам книги «Детская энциклопедия»