Большой зал консерватории был, как водится в дни фестиваля, переполнен, притом среди светской публики были замечены и духовные лица. Валерий Гергиев, художественный руководитель фестиваля, решил в нынешнем году повторить программу открытия первого Пасхального фестиваля и таким образом отметить юбилей. Итак, вечером 23 апреля под сводами Большого зала Консерватории в блестящем исполнении симфонического оркестра Мариинского театра (за дирижерским пультом стоял сам маэстро Гергиев) прозвучала увертюра Римского-Корсакова "Светлый праздник" (композитор написал ее в 1888 году; по его словам, он был вдохновлен атмосферой предпасхальной ночи). Затем последовала музыка к балету Игоря Стравинского "Жар-птица"; по мнению организаторов фестиваля, она "символизирует один из самых больших триумфов русского музыкального искусства на Западе за весь ХХ век". Балет заказал композитору в 1910 году Сергей Дягилев; впервые "Жар-птицу" ставили во время "Русских сезонов" хореограф Михаил Фокин и сценограф Александр Головин, ведущие партии танцевали легендарные Вацлав Нижинский и Тамара Карсавина. Не известный европейцам двадцативосьмилетний композитор Стравинский, будущий автор "Весны священной" и "Петрушки", после премьеры стал знаменитостью.

Однако воскресный вечер в Консерватории – это только самое начало фестиваля, который в этом году будет долгим – семнадцать дней. В столице и других городах России – Новосибирске, Красноярске, Вологде и полутора десятках прочих, больших и малых – пройдет 114 концертов симфонической и духовной музыки. Почти сотня из них будут благотворительными. Ничего удивительного в этом нет – фестиваль проходит с благословения Патриарха Московского и всея Руси Алексия II. Некоторые концерты пройдут не на традиционных академических сценах, а в храмах, там, где, собственно, и положено звучать духовной музыке. Например, 26 апреля Камерный хор московской консерватории даст концерт в главной кремлевской религиозной святыне – Успенском соборе, месте коронации российских монархов. Другие хоровые концерты – в лучших традициях благотворительности – пройдут в стенах Социально-реабилитационного центра для ветеранов войск и вооруженных сил, пансионата для ветеранов труда и иных подобных учреждениях.

К звонам Храма Христа Спасителя во время Звонильной недели прибавятся голоса колоколов храмов Вознесения у Никитских ворот, Казанской Божьей Матери на Красной площади, Василия Блаженного (Покрова-на-рву), Варвары Великомученицы на Варварке, Святителя Николая Чудотворца "Красный звон", Всех Святых на Кулишках и других церквей и соборов. В фестивале, наряду с российскими, примут участие и исполнители из ближнего и дальнего зарубежья – в частности, Хор "Мистерия болгарских голосов" (Болгария) под руководством Доры Христовой, грузинские женский хор "Гори" под руководством Шалвы Мосидзе и хор "Рустави" (художественный руководитель – Анзор Эркомаишвили). Среди спецпроектов фестиваля стоит отметить выступление Камерного хора шведского радио и Таллиннского камерного оркестра: коллективы исполнят Увертюру к спектаклю "Олимпия" Крауса и уже традиционные для Пасхального фестиваля Литанию К243 и "Реквием" Моцарта. Дирижировать концертом будет Фредерик Мальмберг.