Важность происходящего события трудно переоценить: впервые индустрия рвет путы эволюционного развития и переходит к развитию революционному. Впервые отбрасываются как ненужный, устаревший хлам разработанные еще в далекие 80-е годы, во времена IBM PC XT и АТ периферийные интерфейсы, ставшие для многих настолько привычными, что уже казались незыблемыми и вечными, как застывшие во льду туши мамонтов.
О чем, собственно, речь? - спросите вы меня. А речь о столь давно продвигаемой Intel концепции "новой PC-архитектуры", предполагающей отказ от всех (именно так - ОТ ВСЕХ) периферийных интерфейсов, разработанных другими компаниями. С материнских плат исчезают COM и LPT порты, исчезают PS/2 порты для мыши и клавиатуры, исчезают интерфейсы FDD и IDE. Робеспьеры из Intel не приемлют полумер, "оставляя в живых только своих" - шины AGP и PCI, да и те только для нужд "квалифицированного персонала". Снаружи же компьютера происходит "тотальная зачистка территории".
А что же предлагается взамен? Взамен привычных разъемов COM, LPT и PS/2 на платах появляется россыпь портов USB (Universal Serial Bus со скоростью 12 Mbit/s или даже 480 Mbit/s в спецификации 2.0), а на смену IDE c изрядно надоевшими сборщикам 40- и 80-проводными шлейфами приходит Serial ATA с узеньким
10-проводным шлейфом. Соответственно пользователям придется раскошелиться на USB мыши и клавиатуры, выкинуть на свалку LPT-принтеры и купить новые, с USB-интерфейсом, да и HDD, CD-ROM и DVD-ROMы придется искать новые, с Serial ATA интерфейсом.
Судьба FDD еще более грустна. Дискеты давно уже не удовлетворяют многих своей емкостью, и основными средствами переноса файлов между отдельными компьютерами становятся иные технические средства - перезаписываемые носители CD-RW, ZIP, а также различные вариации на тему переносных HDD, начиная от простецких MobilRack-секций под обычные HDD и кончая технически вычурными решениями типа ZIV-драйвов
(см. рис. 1), Thumb-драйвов, интерфейсов для CompactFlash-карт (в которые, кроме собственно таких карт, можно вставлять и миниатюрные HDD IBM Microdrive емкостью 340 Mb или 1 Gb - см. рис. 2) или различные версии миниатюрных FLASH-USB накопителей. В результате Intel решила извести несчастные флоппики вовсе, ликвидировав их интерфейс. Впрочем, хитрые тайваньцы давно уже выбросили на рынок USB FDD накопители, так что старые дискетки вам еще послужат…
Рис. 1. ZIV-драйв снаружи и внутри (фактически это HDD от ноутбука, снабженный USB-интерфейсом и заключенный в симпатичный металлический кожух).

Рис. 2. IBM Microdrive - миниатюрный
(с половинку PCMCIA-карты) винчестер с интерфейсом Compact-FLASH.
На самом деле смысл в предложениях Intel есть, и смысл довольно большой. Рассмотрим возможные выгоды новой архитектуры по пунктам:
1. Несколько взаимно несовместимых интерфейсов (LPT, COM, PS/2) заменяются одним универсальным USB, реально поддерживающим технологию Plug-and-Play, могущим обеспечивать маломощные устройства питанием и имеющим приличную скорость. Для желающих еще более высокой скорости имеется USB 2.0, совместимый снизу вверх с обычным USB 1.1. Таким образом, пользователю становится гораздо удобнее подключать периферию, устраняется путаница разных кабелей и так далее (кто развлекался с кабелями Centronics-Bitronics, тот меня поймет).
2. Ликвидация LPT, COM и PS/2 высвобождает сразу 4 прерывания, которые могут быть максимально использованы для нужд высокоскоростных устройств (таких, как сетевые карты, HDD, платы видеозахвата и так далее). В то же время при необходимости на один USB-хост (использующий одно прерывание) можно прицепить до 126 устройств, пользуясь каскадированием или USB-хабами.
3. Уничтожение LPT и FDD освобождает два канала DMA, которые также могут быть более эффективно использованы для HDD и звуковых карт.
4. Переход на интерфейс Serial ATA не только упрощает подключение устройств, повышает надежность кабелей и увеличивает скорость передачи данных между HDD и системной платой, но и позволяет (благодаря гораздо меньшему числу сигналов) перенести HDD-интерфейс из южного моста в северный, разгрузив таким образом магистраль между ними. А в перспективе - и вообще отказаться от южного моста, удешевив этим чипсет.
Таким образом, пользователи действительно во многом выигрывают, а архитектура PC становится гораздо более стройной и способной к расширению своих функций.

Шутки кончились
Еще недавно подобные прожекты Intel встречались традиционно консервативными производителями оборудования в штыки. Однако в последнее время ситуация изменилась - на рынок вышли материнские платы, реализующие подобные революционные идеи если и не на 100%, то, по крайней мере, более чем наполовину.
Вот, например, новейшая материнская плата известного производителя ABIT -
изделие IT7 (см. рис. 3). Сначала и не понимаешь, в чем подвох - вроде бы плата как плата, Socket 478 под P4, чипсет i845D под DDR-память, FDD-интерфейсы на месте, IDE-интерфейсы тоже, да еще в каком количестве: кроме штатных двух ATA-100 каналов южного моста ICH4 (чип i82801DB), ABIT поставил четырехканальный (!) IDE RAID контроллер на новейшем чипе HighPoint HPT374, поддерживающий спецификацию ATA-133. В общем, итого - 6 IDE-каналов, до 12 устройств - есть где развернуться.

Рис. 3. Новейшая материнская плата
ABIT IT7.

Но присмотревшись повнимательнее, испытываешь шок - на плате нет ни COM, ни LPT, ни PS/2 портов. Вместо них - восемь (!)
USB 2.0 портов (шесть - сзади платы и еще два - на выносном коннекторе) и три порта FireWire (IEEE1394a). Причем на плате распаяно только два коннектора FireWire, третий порт выведен под выносной коннектор, не входящий в поставку. Зато сама FireWire самая современная - поддерживает не только стандартную скорость 100 Mbit/s, но и ускоренные режимы 200 и 400 Mbit/s.
Еще более внимательный осмотр обнаруживает на плате сетевой интерфейс FastEthernet 100 Mbit (на популярном чипе Realtek 8100B) и шестиканальный AC3-кодек (на современном чипе Realtek ALC650), причем с оптическим S/PDIF выходом, поддерживающим профессиональный 24-битный формат звука! Это пока большая редкость в Onboard-решениях, но для тех, кто понимает толк в звуке, штучка очень приятная.
В общем, на плате есть практически все, что нужно для построения профессиональных мультимедийных решений (например, систем нелинейного видеомонтажа или систем полиграфического дизайна и верстки). Порты FireWire позволяют легко подключать DV-камеры и высокопроизводительные сканеры (впрочем, их можно подключить и посредством USB 2.0), для принтеров более чем достаточно USB 2.0 (она раз в десять быстрее привычного LPT). А мощный четырехканальный дисковый RAID-массив Level 10 обеспечивает высокую скорость манипуляции с большими объемами материала и надежное сохранение таких объемов (данные не теряются даже при физическом отказе любого HDD в массиве).
Надо сказать, что для тех кому не нужна столь высокая степень навороченности и профессиональности, ABIT выпускает облегченную версию этой платы - IT7E, отличающуюся от топ-модели отсутствием FireWire и RAID-контроллера. Это своего рода модель "для дома, для семьи" - ибо зачем платить за то, что вам не понадобится?

Подводные камни интерфейса USB
Конечно, 8 USB-портов на материнских платах встречается нечасто, а уж такое количество USB 2.0 - и вовсе редкость. Однако есть достаточно много изделий, в которых стоят 6 портов USB, и возникает вопрос - а надо ли увеличивать их число, тем более что есть такие полезные устройства, как USB-концентраторы (хабы), вроде бы позволяющие нарастить число портов до любых разумных переделов.
Увы, не все так просто. Дело в том, что структура шины USB основана на принципе жесткой централизации - на ней есть единственный USB-хост (он как раз и стоит в материнской плате), управляющий пересылкой данных, и все данные от подключенных на шину устройств пересылаются через него. Таким образом, подключая к порту USB-концентраторы (хабы), можно легко увеличить число устройств на шине вплоть до 126
(см. рис. 4), но пропускная способность шины, определяемая хостом и составляющая для спецификации USB 1.1 всего 12 Мbit/s, останется прежней и будет делиться между всеми этими устройствами. Если подключить слишком много более-менее "охочих до трафика" устройств, ее просто не хватит на всех желающих.
Фактически USB 1.1 больше всего подходит для подсоединения ограниченного числа низкоскоростных устройств. Если его скорость сравнивать с пропускной способностью последовательных портов, то USB обгонит конкурента примерно в 50-100 раз, но радоваться рано: привычный LPT достигает скорости 1 Мb/s (в режиме ECP/EPP), и поэтому самый обычный принтер способен в одиночку полностью исчерпать пропускную способность шины (точнее, хоста) USB версии 1.1.

Рис. 4. Типичная схема подключения
USB-устройств к компьютеру. Обратите внимание на использование клавиатуры со встроенным USB-хабом для удобного подключения мышки.
Вы, конечно, думаете, что раз на материнской плате стоят несколько портов USB, значит в ней столько же хостов, каждый из которых обеспечит вам заявленную скорость шины? Увы, производители вас гнусно обманули - хостов значительно меньше, чем портов. На большинстве 6-портовых плат
USB-хостов всего два (редко - три), а порты размножены банальными USB-хабами (разумеется, их функции интегрированы в микросхему USB-портов или южного моста чипсета, но, тем не менее, это именно хабы). Это ограничивает суммарную пропускную способность USB-шин намного более скромными цифрами. И даже если хост поддерживает высокоскоростную спецификацию USB 2.0, это еще не панацея - на практике любое устройство USB 1.1 "посадит" вам всю шину, подключенную к данному хосту, до уровня USB 1.1.
Материнская плата IT7 в данном случае является приятным подарком: в ней установлено 4 хоста USB спецификации 2.0 (на каждый заведено через встроенные хабы всего по два порта), то есть суммарная пропускная способность ее шин USB достигает рекордной цифры 4 * 480 = 1920 Mbit/s! Причем для большего удобства и понятности пользователю "спаренные" порты, разделяющие между собой один USB-хост, так и установлены на плате парами.
Дополнительными плюсами USB является возможность получать питание для внешних устройств (+5 В, до 0.5 А) прямо по шине, и довольно большая длина кабеля - до 5 м. Хотя формально для работы со спецификацией USB 2.0 достаточно старого кабеля времен спецификации 1.1, на практике дешевые кабели прежних лет выпуска уже не обеспечивают необходимых частотных характеристик.

Технические особенности шины USB
Первичный канал передачи данных USB поддерживает скорость до 12 Мbit/s (спецификация 1.1) и до 480 Мbit/s (спецификация 2.0). Также поддерживается дополнительный 1.5 Мbit/s подканал для устройств с низкими потребностями в потоке данных, например, клавиатур, мышей и модемов.
Шина USB обеспечивает связь и в синхронном, и в асинхронном режимах передачи данных. Например, приложения для проведения телеконференций требуют, чтобы звук, исходящий из динамиков, совпадал с движениями губ человека на "живом" видеоизображении. В таких ситуациях синхронная связь обеспечивает постоянный поток данных на периферийное устройство и с него.
В тех случаях, когда нет необходимости в постоянном потоке данных, USB поддерживает асинхронный режим передачи данных.
В такой ситуации периферийное устройство или хост-контроллер могут передавать данные (например, коды нажатых клавиш или задания на печать) тогда, когда канал свободен.
Во всех коммуникациях между USB-хостом и периферийным устройством используются три транзакции.
1. Хост-контроллер через равные промежутки времени отправляет на периферийное устройство маркерный пакет, который содержит информацию о типе и направлении транзакции и о USB-адресе периферийного устройства.
2. После этого хост или периферийное устройство отправляет пакет данных в зависимости от определенного хост-контроллером типа транзакции.
3. Чтобы закончить транзакцию, получатель (хост или периферийное устройство) отправляет пакет установки связи, чтобы подтвердить успешную передачу данных или запросить повторную передачу.
USB поддерживает "горячее" подключение устройств точно так же, как разъемы PC Card в ноутбуках поддерживают "горячее" подключение PC-карт. Это достигается за счет интеграции регистратора состояния в каждый USB-концентратор и периодического опроса их состояния хост-контроллером.
Когда вы включаете компьютер, регистратор состояния в каждом концентраторе определяет, к каким портам подключены периферийные устройства, измеряя уровень напряжения в проводах, идущих к этим портам. Хост-контроллер периодически опрашивает каждый концентратор и подключенные к нему устройства (чтобы определить их тип и состояние). Обнаружив новое устройство, он присваивает устройству адрес и продолжает периодически опрашивать концентраторы, чтобы определить, какие устройства были подключены или отключены.
На самом деле для обычного пользователя эти технические тонкости несущественны - достаточно знать, что при подключении устройства в свободный разъем USB оно будет автоматически обнаружено операционной системой и через небольшое время начнет работать.

FireWire - для чего оно?
В функциональном плане интерфейс FireWire (IEEE-1394a) во многом аналогичен USB 2.0, однако появился несколько раньше и первоначально предназначался исключительно для "прожорливых" высокоскоростных устройств, что наложило на него свои отпечатки. Хотя шина в нынешнем виде и поддерживает скорости 100, 200 и 400 Mbit/s, а также допускает подключение посредством FW-хабов до 63 устройств на один сегмент, ее реализации существенно более дорогие, а скорость для многих устройств
избыточна.
С другой стороны, это единственный компьютерный интерфейс, используемый в цифровых видеокамерах (камкордерах). Да и питание он позволяет подавать к периферии более мощное - до 1.25А +12 В.
В общем, штука в переходный период, пока не устоялся USB 2.0, несомненно, полезная (особенно если вы занимаетесь видеомонтажом), но вряд ли имеющая очень уж радужные перспективы в отдаленном будущем.

Испытаем новинку?
Ну конечно же испытаем! Попробуем собрать относительно недорогой, но мощный домашний компьютер для человека, увлекающегося мультимедией и играми, с прицелом "на вырост" и "на разгон", в следующей конфигурации:
материнская плата ABIT IT7 (см. выше);
видео GeForce-3 Ti200;
процессор P4-1600A (s478, L2 кэш 512 Kb) со штатным кулером;
память DDR333 (PC2700) 512 Mb (чипы SAMSUNG TCB3, плата POWMEM);
HDD IBM IC35L040AVVA07-0 (модель Vancouver 40Gb IDE);
CD-ROM TEAC CD-540E;
корпус InWin S500;
клавиатура USB Logitech I-Touch;
мышь USB Genius EasyMouse+.
Выбор некоторых компонентов нуждается в пояснениях. Видео GF-3 Ti200 выбрано по той простой причине, что эта карта отличается от "полного" GF3 Titanium только уменьшенными частотами ядра и памяти (что
легко парируется "умелыми ручками" при помощи PowerStrip) и гораздо более гуманной ценой. Процессор P4-1600A - это начальная версия нового ядра P4, выполненная по 0.13 mkm технологии и несущая кэш L2 удвоенного размера. При доступной цене он имеет очень хороший разгонный потенциал (см. далее). Память DDR PC2700 для работы на штатной частоте процессора в принципе избыточна, но очень пригодится нам при разгоне. Винчестер IBM Vancouver - в настоящее время самый быстрый из всех IDE-винчестеров, а емкость 40 Gb взята потому, что меньшего размера их не бывает. CD-ROM Teac и корпус InWin - просто две очень профессиональные железяки, надежные, как винтовка Мосина. Учитывая, что от корпуса с БП будет зависеть надежность и стабильность работы всей "начинки", а от CD-ROM зависит банальная сохранность ваших CD (вы еще не видели, как "рвутся" CD-диски в современных
CD-ROMах? Лучше и не надо…) - их надежность весьма существенна.
В общем, собираем все компоненты, скручиваем и ставим на получившуюся машину Windows 2000 (ну ведь не Win98 ставить на машину с 512 Mb RAM, учитывая известную ошибку Windows 95/98 с памятью более 256 Mb, да и XP пока слишком "сырая").
В процессе установки используем стандартную процедуру: сначала ставим Win2000 с интегрированным SP1 и на все запросы драйверов устройств, отсутствующих в дистрибутиве ОС, отвечаем: "Отменить". Затем ставим с CD, прилагающегося к материнской плате, так называемый Intel Chipset Driver и перезагружаем машину. После перезагрузки позволяем системе найти все возможные устройства и опять перезагружаем машину. Теперь последовательно ставим: драйвер от видеокарты (c CD от видеокарты), драйвер VIA USB 2.0 (c CD от материнской платы), драйвер Intel ICH4 USB 2.0, драйвер HPT374 Raid, HPT374 Raid Management, драйвер LAN и драйвер Audio (не забываем перезагружаться после каждого драйвера). К сожалению, на момент тестирования драйвер Intel ICH4 USB 2.0 на диске от ABIT отсутствовал (его требовалось загрузить через Internet с сайта ABIT), однако ничего страшного не происходит, если его и не грузить вовсе (не у всех в России есть Internet) - надо всего лишь отключить после установки Universal Serial Bus (USB) Controller (см. рис. 5).


Рис. 5. Фрагмент экрана Device Manager - ситуация с отсутствующими драйверами Intel для USB 2.0 под Windows 2000. Обратите внимание на крестик у Universal Serial Bus (USB) Controller. Веточки с драйверами IEEE1394, Network и RAID я открыл для демонстрации беспроблемности установки этих драйверов.

При таком отключении хост USB в чипсете Intel (два крайних разъема USB) работает в режиме USB 1.1 без каких-либо проблем.
Я подключил через эти разъемы клавиатуру и мышку и не наблюдал ни единого сбоя в их работе.
Кстати, ради интереса я поставил на эту машину DOS 7.0, чтобы посмотреть, какие проблемы вызовет использование USB-клавиатуры и мыши в такой старой ОС. Так вот, проблем не возникло вообще. Клавиатура работает точь-в-точь как обычная, а мышку нашел стандартный драйвер PC MOUSE, датированный 1990-м годом (то есть ничего не знающий об USB по определению). Что тут скажешь, эмуляция классических интерфейсов в BIOS сделана отлично.
Ну что же, Windows поставился - теперь посмотрим, какая получилась скорость
(рис. 6 и 7).

Рис. 6. Производительность CPU на стандартной частоте (4x100MHz шина).

Что тут скажешь, цифры достойные, особенно для памяти. Для получения таких результатов на плате ABIT IT7 нужно установить при 100 MHz шине процессора частоту шины памяти 133 MHz (это ставится по умолчанию) и затем руками в Setup поставить следующую диаграмму работы памяти:
CAS Latency = 1.5
Act to precharge delay = 5
RAS-to-CAS delay = 2
RAS precharge = 2
Это самая быстрая из доступных диаграмма работы. Имейте в виду, что далеко не всякая DDR-память, даже PC2700, способна работать на 133 MHz при такой диаграмме. Однако наша работает - и результат для штатных частот чипсета i845D выдающийся (см. рис. 7), хотя и не дотягивает до скорости RAMBUS-памяти на i850 даже на ее штатной частоте.

Рис. 7. Производительность памяти DDR на стандартной частоте процессора (разумеется, на память идет 2х133 MHz, и диаграмма ее работы 5-1.5-2-2).
Но результаты на штатной частоте все и так более-менее себе представляют, они не так интересны, как результаты оверклокинговые. И тут процессор P4-1600A на материнской плате ABIT IT7 является очень многообещающим решением (см. рис. 8 и 9).

Рис. 8. Производительность CPU при оверклокинге (4x150 MHz шина).

Рис. 9. Производительность памяти DDR при оверклокинге (на память идет 2х150 MHz, и диаграмма ее работы 5-2-2-2).

Это просто потрясающе. Процессор
P4-1600A демонстрирует устойчивую работу при полуторакратном (!!!) разгоне (4х150 MHz шина!!!) без поднятия напряжения ядра и каких-либо заметных проблем с охлаждением, не взирая на штатный кулер. И так себя ведут многие партии этих процессоров. Да уж, частота ядра 2.4 GHz при такой цене процессора (~$165 с кулером), да еще на частоте шины 4*150=600 MHz - это нечто, конкурентам из AMD трудно будет предложить что-либо столь же дешевое при такой производительности.С памятью DDR все не столь радужно - частота ее шины 2x150 MHz с трудом позволила добиться устойчивой работы при диаграмме 5-2-2-2, в результате скорость всего на 10% выше, чем при штатной частоте ее шины 2х133 MHz и штатной частоте CPU. Впрочем, на диаграмме 5-2-3-3 используемая мной память работает весьма устойчиво, а по скорости оказывается аналогична режиму 5-1.5-2-2 на штатной частоте (что весьма неплохо для модулей 512 Mb).
Кстати, "оверклочить" процессор и память можно и далее - ABIT, как всегда, в этой материнской плате заложил регулировки напряжения ядра CPU (до +15% от номинала) и памяти (до +0.7 В), регулировки внешней частоты процессора до 250 MHz, четыре гнезда питания для кулеров и так далее, так что резервы для самого "безбашенного" разгона есть, и желающие могут развлечься по полной программе.
Ограниченный объем статьи не позволяет подробно рассказать о том, какое ПО я пробовал устанавливать на эту машину и какие тесты на ней прогонял, поэтому скажу кратко: никаких проблем при функционировании на новой платформе никакой софт не выказал. Все работало, как всегда работает на мощной современной платформе, быстро и уверенно - и офисные приложения, и приложения дизайнерские, и самые современные игры. Единственное нарекание, относящееся не к новой аппаратной платформе, а к самой ОС Windows 2000 и программистам
Microsoft - это некоторое замедление работы DirectX 8.1 (и, соответственно, некоторых игр) по сравнению с вариантом под Windows 98 (примерно на 10%). Впрочем, в XP дела пока обстоят ничуть не лучше.

Выводы:
1. Новая платформа представляет собой вполне логичный шаг в развитии архитектуры PC.
2. В "урезанном" варианте (с сохранением обычной IDE-подсистемы) она выглядит весьма привлекательно и не создает проблем с наработанным ПО.
3. Жить без COM, LPT и PS/2 портов вполне можно - мыши и клавиатуры USB широко доступны по ценам чуть большим, чем стандартные PS/2 модели, а если кому-то нужен внешний модем, то во-первых, они уже есть с USB-интерфейсом, а во-вторых, не повод ли это перейти на более дешевые внутренние модемы?
4. В конце концов, если уж так нужны COM и LPT порты, в продаже есть внешние COM+LPT интерфейсы для подключения по USB. Эти устройства хорошо знакомы владельцам современных ноутбуков.
5. USB 2.0 - действительно серьезный шаг на пути продвижения высокоскоростных последовательных интерфейсов в широкую общественность. Он удобен в использовании и интуитивно понятен людям, далеким от компьютерных технологий.
В общем, "новая архитектура" на практике оказалась не такой уж страшной. USB-интерфейс уже стал стандартом де-факто для сканеров и принтеров, поэтому с подключением современной техники к современным платам типа рассмотренной IT7 проблем не возникнет. С модемами тоже нет особых проблем - более 90% пользователей используют внутренние модемы, а остальным придется переходить на USB-интерфейс (такие модемы тоже уже вполне доступны).
Зато новая архитектура действительно удобна для пользователя. Очень удобны, например, USB-клавиатуры со встроенным хабом для подключения USB-мышки и переносного накопителя с USB-интерфейсом: в результате все разъемы под руками, "мышкин хвост" короткий и лежит на столе, а к системному блоку идет всего один кабель, причем думать, в какую дырку его воткнуть, больше не надо, можно втыкать в любой порт USB, и все будет работать. USB-устройства по большей части получают питание по тому же USB-кабелю - это намного удобнее, например, для переносных HDD и даже для устройств типа сканеров, для которых теперь не нужно выискивать лишнюю 220-вольтовую розетку на стене. Просто втыкаешь USB - и все работает. И даже руганная-переруганная сисадминами Windows с ее корявым PlugnPlay в случае USB-устройств сама определяет подключение новой железки и услужливо предлагает поставить драйверы (а если они есть в системе , самостоятельно их ставит, не мучая незнакомых с техническими нюансами пользователей своими вопросами). Наконец-то внешний CDRW-рекордер превратится из экзотической и тормозной (на USB 1.1 скорость записи и чтения получалась не выше 8х) игрушки в быстрое устройство, которое каждый захочет иметь и как минимум сможет взять на время у друзей, не опасаясь мучительной процедуры установки с развинчиванием корпуса компьютера и выламыванием заглушек с его передней панели.
Наконец-то начнется долгожданный "исход" периферийных устройств типа CD-ROM и FDD из корпусов компьютеров. А сами корпуса будут становиться все меньше и меньше, в перспективе придя к тому самому концептуальному компьютеру, что недавно показывала IBM: черный кирпичик размером с несколько пачек сигарет, в котором нет ничего, кроме процессора, памяти, видеоадаптера, блока питания и россыпи разъемов двух интерфейсов - USB 2.0 для периферии и Serial-ATA для внешних дисковых накопителей. Компьютер станет компактнее, а наращивание большинства его ресурсов станет доступно обычному пользователю, не умеющему держать в руках отвертку и не знающему различий между Centronics и Bitronics, и будет напоминать процесс соединения блоков домашней аудиосистемы - только еще проще.
Утопия, скажете вы? Совсем недавно я бы с вами согласился. Но сейчас технический прогресс компьютеростроения дает гораздо больше поводов для оптимизма, а значит, это "светлое будущее" все-таки наступит. Причем наступит неизбежно, как дембель, - и те, кто поумнее, уже начинают готовиться к его приходу.