Ни для кого не секрет, что карты PCMCIA (PC-Card) являются наиболее экономичными и удобными устройствами, так как стандарт PCMCIA разрабатывался прежде всего для ноутбуков. Именно поэтому PCMCIA-устройства компактны, потребляют минимум энергии и поддерживают такие полезные функции, как "hot plug" и "plug and play".

В стандарте PCMCIA реализован весь спектр компьютерных устройств - от карт видеозахвата до винчестеров. К сожалению, пользователи обычных ПК лишены удобства использования этих устройств, так как подключить их некуда. А между тем такая возможность многим показалась бы нелишней: кроме всех вышеперечисленных достоинств PCMCIA-карты еще и стоят порой дешевле своих аналогов для, скажем, шины PCI.

Для начала мы попытались исследовать вариант использования PCMCIA-модемов для организации модемного пула на обычном ПК. Такое решение могло бы с успехом использоваться для факсовых рассылок и доступа к Интернету в небольших офисах. Для того чтобы подключить PCMCIA-модемы, требуется некий переходник или адаптер.

Таковой мы нашли в ассортименте фирмы Eiger Labs. Эта компания представляет адаптер для четырех PCMCIA-устройств, подключаемый к ПК через шину ISA. Адаптер очень удобно размещается в корпусе ПК - в свободном фронтальном слоте для 3,5"-устройств.

К шине ISA он подключается посредством прилагаемой карты, с которой соединяется шлейфом. В адаптер можно вставить одновременно до 4 любых PCMCIA-устройств.

Полученная на базе адаптера Eiger Labs система модемов не имеет себе равных по гибкости и удобству. Вы можете заменить любой из четырех модемов "на лету", причем при желании модем может быть временно заменен на внешний жесткий диск, сетевую плату или карту для связи по инфракрасному каналу. Пул PCMCIA-модемов не занимает места и не содержит кабелей, и, следовательно, создаваемые электромагнитные наводки сведены к минимуму.

Как выяснилось при проведении экспресс-анализа цен, предлагаемое решение является крайне выгодным по цене. При стоимости адаптера 80 долларов и примерно такой же цене одного PCMCIA-модема все решение обходится примерно в 400 долларов. Аналогичный по функциональности сервер удаленного доступа с четырьмя внешними модемами будет стоить не меньше 640 долларов (240 - мультипортовая плата и по 100 v модемы).

Таким образом, кроме поразительного удобства связка PCMCIA-ISA-адаптер - PCMCIA-модемы позволяет еще и экономить ваши деньги.

Не менее привлекательная возможность экономии и повышения удобства работы с помощью PCMCIA-адаптера Eiger Labs открывается для владельцев ноутбуков. В типичной ситуации, когда на работе используется портативный компьютер, а дома имеется еще и настольный ПК, установка PCMCIA-адаптера на ПК позволит использовать одни и те же периферийные устройства и интерфейсные карты с обоими компьютерами. Упрощается и обслуживание компьютеров, и обмен данными между ними - один и тот же внешний жесткий диск, дисковод или карту flash-памяти можно подключить и к ноутбуку, и к ПК. А можно подключить к ПК PCMCIA-карту для связи по инфракрасному каналу, и тогда вы получаете готовую беспроводную комнатную сеть (естественно, при наличии ИК-порта у ноутбука). Более того, с помощью PCMCIA-адаптера можно организовать полнофункциональную офисную локальную радиосеть, которая позволит пользователям ноутбуков свободно перемещаться по офису. О таком решении стоит задуматься обитателям офисов в исторических зданиях центра Москвы, где запрещена прокладка кабелей. Для этого понадобятся радиокарты типа NetWave AirSurfer.

Очень удобное решение, поражающее богатством возможностей, - использование внешнего PCMCIA-винчестера. Новость для тех, кто дорожит своей информацией, и тех, кто пользуется дорогим ПО: теперь вы сможете носить ваш жесткий диск с собой - он прекрасно поместится в кармане! На работе, дома или в офисе клиента все ваши приложения, файлы и даже операционная система будут при вас! И никаких волнений из-за не открывшейся базы данных или документа Word 2000.

Для тех, у кого нет ноутбука, но есть, к примеру, цифровая фотокамера, PCMCIA-адаптер позволит переносить данные с использующихся в камере flash-карт памяти на ПК для последующей обработки.

Можно с полной уверенностью посоветовать PCMCIA-карты как экономным пользователям, так и тем, кому нужна максимальная гибкость и удобство при работе с ноутбуком, настольным ПК или и с тем, и с другим. При наличии PCMCIA-адаптера для ПК сферу применения удобных устройств для шины PCMCIA можно значительно расширить, распространив ее практически на все PC-совместимые компьютеры. И тогда PCMCIA превратится из стандарта для ограниченного пока круга владельцев мобильных ПК в традиционное дополнение к массовым настольным компьютерам.

Сергей Седых, serg-nat@mtu-net.ru