VST-i стал стандартом в применении компьютера в звукозаписи. Качественные эмуляторы синтезаторов, о которых мы уже писали в прошлых номерах, особенно способствовали популярности стандартов. Это во многом объясняется тем, что новая прогрессивная технология эмуляции позволила уйти от диктата сэмплов в плоскость создания собственного звука, к экспериментам с модуляторами и огибающими. Каждый музыкант и саунд-продюсер получил возможность извлекать сотни тысяч собственных звуков, причём именно таких, какие требуются для той или иной композиции. Естественно, что прежние сэмплерные библиотеки, содержащие звуки культовых синтезаторов, оказались никому не нужными. И действительно, зачем записанный сэмпл, когда можно создать любой звук?

При использовании VST-i синтезаторов можно не использовать сэмплеры для записи партий синтетических инструментов, но в тех случаях, когда требуется звук настоящего, "живого" инструмента, без сэмплера не обойтись. Многочисленные сэмплеры, которые также работают на платформе VST-i, подразумевают использование сторонних библиотек. К сожалению, многие знают, как разнообразны по качеству бывают сэмплерные библиотеки - редко попадаются качественно записанные звуки. А если и попадаются, то вопрос качества встает по поводу однородности записи различных нот и прочих технических особенностей. По сравнению записи одной ноты с другой различия, возможно, и не заметны, но в звучании целой партии, особенно сложной, все ошибки и неточности записи выглядят ужасающе. Вторым отрицательным моментом является некоторая жанровая ограниченность - сэмплерные библиотеки содержат, как правило, только один вариант записи инструмента, тогда как зачастую требуются вариации, в том числе записи инструмента в различных пространствах и с различными микрофонами.

Эти недостатки в настоящий момент приводят к тому, что большой спрос приобретают сэмплеры с уже включенным набором сэмплов. В них нельзя загрузить сторонние сэмплы и каждый сэмплер используется только для одного инструмента: рояль, ударные и прочее. При том, что такие сэмплеры содержат несколько вариантов одного и того же инструмента, их объем достаточно большой - как минимум 600 мегабайт. Как максимум - до 10 гигабайт.

Одними из наиболее качественных сэмплеров являются программные продукты немецкой компании Native Instruments. Эта компания выпускает сэмплеры, а пользователь покупает отдельно сэмплерные библиотеки и пользуется сторонними сэмплами. Однако ряд производителей пошли дальше - они продают свои сэмплерые библиотеки в комплекте с сэмплером от Native Instruments, которые работает только с ними.

На данный момент такие решения - самые используемые.

Компания PMI (Post Musical Instruments) специализируется на самых разнообразных фортепианных библиотеках сэмплов. Последняя её разработка - Grandioso Bosendorfer 290, подключаемый модуль для Windows и MacOS. Модуль использует аудиоядро программы Native Instruments Kompakt и позволяет чтение сэмплов с диска. Модуль содержит 24-разрядные сэмплы рояля Bosendorfer 290 (до 16 динамических слоев), включая сэмплы естественного затухания звука и использования педали, записанные как при близком размещении микрофонов, так и вместе с акустикой помещения. Из этих сэмплов составлены 28 патчей. Есть мультирежимные фильтры, генераторы огибающих, LFO, эффекты (ревербератор, хорус, дилей).

Игра на этом виртуальном инструменте практически неотличима от настоящего рояля. Кроме потрясающей реалистичности записанных сэмплов рояля, этот инструмент отличают сэмплы, записанные с двух различных положений микрофона (закрытый и окружающий).

Журнал SOS о модуле: "Музыкальный инструмент Grandioso 290 действительно является полноценным решением для игры на фортепьяно: программирование первоклассное... Отклик между дорожками максимально быстрый и естественный... Звуковые характеристики Boesendorfer 290 должны сделать его привлекательным для широкого диапазона музыкантов, создающих музыку в таких стилях, как вестерн, джаз, рок...".

Виртуальный инструмент Hardcore Bass из серии Quantum Leap сделан на основе программного сэмплера Native Instrument Kompakt и библиотеки из более 6000 мультисэмплов (объем 2,2 Гб, на DVD), организованных в шесть инструментов. При записи сэмплов использовались пятиструнные бас-гитары Musicman Stingray и Lakland 5594, басовая система Ampeg SVT на большой громкости, микрофоны Sennheiser 451 и RCA 44, устройства Neve, ADL, UA, Manley Massive Passive, Apogee Rossetta.

Это очень интересное решение для тех, кто работает в стиле hardcore и предпочитает тяжелый перегруженный бас.

Многие работали с такими программами, как Groove Agent и Virtual Guitarist. Принцип таких программ - нечто среднее между самоиграющими секвенсорами и сэмплерами. Теперь на этой архитектуре построен модуль Broomstick Bass, первый виртуальный бас-гитарист для VST-совместимых приложений. Программа разработана компанией Bornemark Software, создателем идеи Groove Agent и Virtual Guitarist.

Broomstick Bass - музыкальный инструмент, который может быть использован для автоаккомпанемента на сессиях, в помощь композиторам и аранжировщикам, а также как библиотека басовых звуков исключительного качества. Для игры на Broomstick Bass достаточно взять несколько аккордов на клавиатуре, и программа построит на заданной гармонической основе басовые рифы и секвенции. Помимо большого количества готовых паттернов, программа может быть использована и для самостоятельной игры с клавиатуры, что обеспечивается сэмплами более чем 20 мультисэмплированных классических инструментов: электрических и акустических бас-гитар (игра медиатором, пальцами, слэпом, с эффектами), клавишных и педальных басов.

Все пресеты рассортированы по стилям и подстилям, а бас-гитары записаны со всевозможными вариациями, присущими живому исполнению, включая слайды, стаккато, слэп и прочее - причем все вариации могут контролироваться командами секвенсора.

Производитель утверждает, что Broomstick Bass рассчитан на дальнейшее обновление. В будущих версиях добавятся новые инструменты и басовые секвенции.

Это грандиозная библиотека-сэмплер на четырех двухслойных DVD (35 гигабайт и 85 тысяч файлов). Этот сэмплер - самый продаваемый среди ударных инструментов. Виртуальный инструмент BFD содержит 24-разрядные сэмплы акустических ударных установок и отдельных инструментов. Используются разные способы звукоизвлечения, до 46 динамических слоев. Запись производилась одиннадцатью микрофонами (с близкого расстояния, надголовными, общего плана, PZM), возможны микширование сигналов, создание новых установок из имеющихся звуков. Есть несколько сотен готовых паттернов, запрограммированных или записанных по MIDI. Лучшие виртуальные барабаны в мире, играют партии с наилучшим качеством исполнения! Возможности, которые предлагает программа, поразительны: 60 тарелок, 5 барабанов, 8 бочек - и всё наивысшего качества, некоторые инструменты вообще не продаются в магазинах. Кроме основных барабанных звуков записаны и дополнительные тамбурины, колокольчики, треугольники, бонго и конго. Звуки записаны лучшими барабанщиками без технической пред- или постобработки.

Основная идея этой библиотеки - максимально возможно приблизить программную среду к звуку настоящей студии. Широкое разнообразие моделей барабанных установок позволяет использовать модуль в различных стилях: от исполнения тяжелого металла до джаза и акустической музыки.

Отличительным свойством этого сэмплера является очень большая библиотека миди-пресетов, которые являются основой аккомпанемента. Такое решение применяется впервые в эмуляторах гитары.

Создатели смогли разместить естественные звуки гитар со стальными и нейлоновыми струнами, а также 12-струнных моделей. Ноты звучат в гитарной последовательности, а не в клавишной!

RealGuitar выгодно отличается именно реалистичностью звучания гитары, как для сольных, так и для аккомпанирующих партий.

Все дело в том, что использование обычных сэмплеров в сочетании с клавишным принципом игры, даже при наличии качественных гитарных звуков, не позволяет при игре воспроизвести целый ряд характерных приемов гитарного исполнения, без которых звучание гитарной партии становится неестественным и неубедительным. Это, например, касается гитарного боя.

RealGuitar - основанный на сэмплах VST-инструмент, реализующий не просто принцип сэмплера, а представляющий собой специализированный исполнительный инструмент, моделирующий характерные приемы исполнения гитарных партий, которые невозможно воспроизвести обычным способом на клавишах.

Очень важно, что в этом инструменте содержатся очень качественные банки гитарных звуков, засэмплированы все лады всех 6 струн в нескольких вариантах каждый, кроме того, Muted, Damped звуки, а также различные призвуки и шумы.

Wired the Elements of Trance - чрезвычайно огромный виртуальный инструмент с гигантским уникальным архивом транссэмплов. Более гигабайта разнообразных звуков, в том числе ударные и басовые лупы, эффекты, подклады, клавишные и симфонические партии, а также отдельные сэмплы ударных инструментов.

Барабанные лупы полностью подстраиваемы по отношению к скорости воспроизведения, благодаря разделению их на множество частей. Каждый луп совпадает со временем и со скоростью в любом. Это достигается путем включения в комплект поставки сэмплера Intakt sampler от Native Instruments, специально разработанного для воспроизведения лупов.

Несмотря на то что сэмплер ориентирован на транс-музыку, многие сэмплы из его библиотек удачно впишутся в композиции других стилей, особенно танцевальных: chemical, techno, house и прочие. Особенно актуально это для барабанных лупов.

Прелесть состоит в том, что через INTAKT любой барабанный луп может использоваться при любом темпе без изменения по тональности. Лупы разделены на несколько частей, и к любой из них может быть применен какой-либо эффект или фильтрование.

Новое поколение сэмплеров, подобных Zero-G Wired the Elements of Trance или MusicLab RealGuitar, существенно повышают качество звука при записи. Дело не только в том, что используется 24-битное кодирование и использование самой лучшей студийной аппаратуры, но и в грамотности инженеров. Готовые инструменты выпускаются очень крупными компаниями с большим опытом и большими возможностями. Сэмплерные библиотеки могли выпускаться кем угодно и качество их было ничем не подтверждено. Конечно, есть большой выбор сэмплов от производителей GigaStudio и других очень серьезных компаний, и это сэмплы высокого качества, но существует и множество других - сомнительных.

Качество VST-сэмплеров подтверждается тем, что только профессиональные производители сэмплов могут получить лицензию на использование платформы Kompakt или Impakt.

Второе преимущество перед отдельными сэмплерными библиотеками - ориентированность интерфейса именно на определённый вид инструмента. Стандартный сэмплер предлагает ряд возможностей по изменению звуковых характеристик и применению эффектов. Для некоторых инструментов это актуально, а для некоторых - совсем нет. Но в любом случае - это усредненный подход. Ориентированная программная оболочка содержит эффекты и настройки только для встроенных в неё сэмплов. Это существенно повышает качество обработки и естественность звучания. Например, в рояльных сэмплерах используется регулирование часотного диапазона только в тех объемах и только таким образом, как это свойственно исключительно роялю, и применяются только те характеристики реверберации, которые используются в профессиональных студиях при записи рояля.

Новое поколение сэмплеров по качеству и возможностям оставляет далеко позади все прежние эмуляции инструментов, делая неотличимым не только имитацию звука, но и имитацию обработки, неотличимой от оригинального звучания настоящего инструмента. Это даёт повод говорить о том, что ближайшие год или два универсальных сэмплеров практически не останется в широком использовании - для синтетических звуков будут использоваться синтезаторы, а для имитации акустических и электрических - индивидуальные сэмплеры.