Сэр Фостер сегодня – олицетворение термина «архитектор-звезда», настоящий герой масс-медиа, вплоть до того, что The Times объявила его «Человеком №1 в искусстве». Поколение нынешних звезд архитектуры – Фостер, Гери, Нувель, Либескинд, Заха Хадид – вообще напоминает поколение топ-моделей 90-х, в том смысле, что каждый из них олицетворяет собой бренд. И имя Нормана Фостера сегодня – это легендарная марка, на которую работает около 600 человек по всему миру.

Будущий лорд родился в Манчестере в рабочей семье; отслужил в ВВС, где получил лицензию пилота (которой до сих пор пользуется, облетая стройки по всему миру). В армии он увлекся архитектурой и высокими технологиями, что и привело его в Манчестерскую школу архитектуры, а затем – в Йельский университет. Здесь он познакомился с Ричардом Роджерсом, с которым в 1963-м основал «Группу-4». Собственно, Фостеру с Роджерсом, а также Ренцо Пиано и ставится в заслугу создание стиля hi-tech.

В 1967 году Фостер основал собственное бюро Foster and Partners; построенное в 1974-м здание Willis Faber and Dumas в Ипсвиче – его первый проект – вошло во все учебники. Облицованное зеркальным стеклом сооружение в форме огромного рояля днем сливается с окружающей средой, а ночью, подсвеченное, предстает во всей красе городу. Следующее в иерархии достижений Фостера – здание Банка Шанхая и Гонконга (1986). Здесь Фостер применил обратный прием, обнажив «скелет» небоскреба и выставив напоказ гигантские фермы. Это не имеющее аналогов сооружение породило настоящую гонку в небоскребостроении.

Самый громкая его работа 90-х – реконструкция рейхстага. Сначала Фостер думал «накрыть» здание огромным балдахином, но депутаты бундестага захотели купол. Фостер сделал купол стеклянным, превратив заседания бундестага в этакий театр демократии, где каждый может понаблюдать за работой депутатов.

Его последние строения – небоскреб-«огурец» Swiss Re в Лондоне или надстройка Hearst Building в Нью-Йорке в виде гармошки – показывают, как увлечение техническими фокусами переросло в элегантный «продуктивизм». При этом Фостер активно участвует в погоне за рекордами, охватившей архитектурное сообщество. На его счету созданный еще в 1989-м проект 840-метровой башни Millennium Tower (сейчас его собираются реализовать китайцы); проект самого большого аэропорта (строится в Пекине к 2008-му), самый большой виадук (на юге Франции), самый большой крытый стадион (реконструированный «Уэмбли») и масса всего самого-самого.

Неудивительно, что Фостера привлек к сотрудничеству мэр Лужков. Фостер и застройщик Шалва Чигиринский уже выиграли конкурс на реконструкцию Новой Голландии в Санкт-Петербурге; теперь, говорят, Фостер возведет 600-метровую башню «Россия» в московском Сити. А в Астане идет стройка Пирамиды Мира, которую Фостер спроектировал по заказу президента Казахстана. «Пирамиду Назарбаева» пока можно увидеть лишь в макете, но увидеть стоит, не говоря уже об остальных работах, представленных на самой большой ретроспективе великого 71-летнего архитектора.