Аукционный дом Кристис 20 июня в Лондоне проведет аукцион, на который будут выставлены работы импрессионистов и художников начала XX века. Сенсация торгов – недавно обнаруженная картина австрийского художника, одного из лучших мастеров австрийского модерна Эгона Шиле. Живописная работа «Поникшие подсолнухи (Осеннее солнце II)», которая на протяжении более чем 60 лет считалась утраченной, теперь не только найдена и возвращена наследникам Карла Грюнвальда (ее последнего владельца), но и выставляется на торги. Ее предварительная оценка составляет 4–6 млн. фунтов. Последний раз она публично выставлялась летом 1937 г.

Картина написана в 1914 г., и, по мнению исследователей, в ней Эгон Шиле отдает дань памяти и уважения знаменитым «Подсолнухам» Ван Гога, написанным как символ светлой надежды в связи с долгожданным приездом к нему в Арль Поля Гогена. Однако «Подсолнухи» Шиле написаны в канун Первой мировой войны и с совершенно другими ожиданиями. Первая выставка картины состоялась в год ее написания на Триеннале в Брюсселе. Тогда же и начались ее «приключения». Прямо с выставки картину купила госпожа Ксейвер Гмюр за 3 тыс. франков. Но Первая мировая война задержала выплату денег художнику, и, когда в 1917 г. картина наконец-то вернулась в Вену, Эгон Шиле, так и не получивший денег, решил, что сделку можно считать несостоявшейся, и продал «Подсолнухи» другому коллекционеру, Ричарду Ланьи. Однако госпожа Гмюр после войны не забыла о живописи и предъявила свои права на картину. Такая борьба за право обладания работой довольно молодого мастера весьма красноречиво говорит о его популярности и отношении к нему коллекционеров. Спустя какое-то время картину купил австрийский коллекционер Карл Грюнвальд, занимавшийся в Вене продажей предметов современного искусства и антиквариата. Он высоко ценил талант Эгона Шиле, и именно благодаря ему во время Первой мировой войны Шиле не был отправлен солдатом на фронт и был назначен военным художником. Грюнвальд собрал первоклассную коллекцию австрийского искусства. Когда в 1938 г. Гитлер захватил Австрию, Грюнвальд бежал во Францию, захватив с собой 50 полотен, в том числе «Подсолнухи» Шиле. Однако коллекцию это не спасло – в 1942 г. она была конфискована и продана с молотка. После войны Грюнвальд искал утраченные работы и пытался вновь собрать свою коллекцию, а после его смерти в 1964 г. это дело продолжил его сын Фредерик. Ему удалось вернуть в семью написанный Эгоном Шиле портрет отца, но «Поникшие подсолнухи» он так и не нашел. Они были обнаружены во Франции совершенно случайно в конце прошлого года, когда к экспертам Кристис с просьбой оценить его живописное собрание обратился новый владелец картины, не подозревающий о том, какой шедевр висит у него на стене. В феврале этого года работа Эгона Шиле «Поникшие подсолнухи» была официально возвращена наследникам Грюнвальда, а 20 июня она имеет все шансы снова поменять владельца.