Предпоследняя неделя была не самой удачной в жизни любимого внука королевы Великобритании Елизаветы. На военных учениях в Сэндхёрсте он потерял автомат, не успев пострелять из него. Хотя обычно курсанты Сэндхёрста стреляют из винтовки, их учат обращению с другими видами оружия, в том числе с автоматом L86, делающим 775 выстрелов в минуту. К счастью, в этот раз L86 не был заряжен настоящими пулями.

Потеря боевого оружия во всех армиях мира считается позором и серьезным проступком. А ведь к Рождеству принц должен стать офицером, то есть получить право командовать дюжиной солдат и четырьмя легкими танками Scimitar (маловероятно, впрочем, что будущий король станет сражаться на передовой). Вслед за младшим братом Гарри второй наследник престола планирует присоединиться к полку придворной кавалерии. До инцидента с автоматом Уильям являлся одним из самых успешных кадетов и рассчитывал получить престижный Меч чести.

Не прошло и недели – газеты написали о новом уколе судьбы. Уставший после учений принц решил развеяться во Франции и с тремя товарищами ступил на палубу комфортабельного парома, который курсирует через Ла-Манш от Дувра до Кале. Не предупредив никого о своем появлении и не имея билетов, он рассчитывал, что их пригласят в салон для VIP, где угостят бесплатным шампанским. Но салон был заполнен пассажирами, забронировавшими привилегированную поездку, поэтому стюардесса отправила Уильяма с друзьями в эконом-класс.

Говорят, он воспринял ситуацию с юмором: вместо того чтобы качать права, просто позвал приятелей в платный бар, где они и провели время путешествия – час с небольшим.

Руководство паромной компании P&Q было удивлено, что стюардесса не узнала члена королевской фамилии, и не исключило возможность ее дисциплинарного наказания. Но, с другой стороны, Уильяма не было в списках пассажиров. «Если принц желает путешествовать инкогнито, рано или поздно он близко познакомится с жизнью, которой живут простые смертные», – с ехидцей сказал официальный представитель P&Q.

Был бы Уильям обычным английским парнем, никто бы и не узнал об этих событиях – кроме семьи, пары друзей да близкой девушки. Но любая промашка принца рассматривается публикой с разных сторон. Он обязан вести себя безукоризненно, говорить политически корректные вещи. К тому же он должен произвести на свет очередного наследника, поэтому не имеет права ошибиться и в выборе супруги.

Хотя Уильям заявил, что женится не раньше 28–30 лет, мало кто ему верит. Его брак с серьезной и симпатичной Кейт Миддлтон (они вместе уже четыре года) считается делом ближайшего будущего. Возможно, поэтому так рассеян Уильям.

Ходят упорные слухи, что именно для молодой пары принц Чарльз купил год назад уютное поместье Хеэвуд Энд и что неспроста там кипят отделочные работы.

Лондон