Зал номер три, где расположилась выставка, миновать сложно – он находится как раз рядом с главным входом в Британский музей, поэтому для случайно заскочивших сюда посетителей вывешена предупреждающая табличка: «Изображения откровенно сексуального характера».

Центром экспозиции является древнеримский серебряный кубок для вина. Качество работы таково, что кажется – кубок создан в наше время.

На нем с потрясающим мастерством и любовью к деталям изображены две пары мужчин разного возраста (один – совсем юный подросток). Правильно табличка предупреждала: то, чем они занимаются, имеет в современном языке название, и не одно, но в Древнем Риме, говорят, специального слова для этого не существовало, потому что любовь могла принимать разные формы.

Экспозиция дополнена пояснениями: изображенные на кубке древние геи принадлежат к культурной и богатой семье – о чем можно судить по одежде, прическам, музыкальным инструментам. Читаю дальше: гомосексуальные связи были обычным делом в том мире, даже существовал ритуал ухаживания, когда молодые люди принимали подарки от своих патронов. А маленький мальчик на картине скорее всего является слугой. Господи, там еще и ребенок имеется, встревоженно думаю я. Подойдя к кубку с другой стороны, нахожу мальчика: он не участвует в забавах – приоткрыв дверь, наблюдает за мужчинами.

Рассматривающие кубок посетители даже не догадываются, что сами похожи сейчас на этого любопытного мальчика-слугу. Они пытаются сохранить отстраненно-серьезные лица, какие и положены при знакомстве с музейным экспонатом, но конфузливое хихиканье то и дело прорывается. Наверное, с таким же чувством люди подглядывают в чужую спальню или читают похабные стишки в кабинках туалетов.

И только стоящий рядом со мной седой джентльмен и его молодой спутник смотрят на вазу с благоговением, тихо обмениваясь восхищенными возгласами.

Они мои мысли назвали бы кощунством, так как речь идет о кубке Уоррена – воспевающем мужскую любовь шедевре, созданном древними мастерами.

Его нашли неподалеку от Иерусалима, а кубком Уоррена он назван в честь богатого американского коллекционера, который приобрел его в 1911 году. Кубок прекрасно сохранился, лишь неизвестно в каком веке потерял две ручки и слегка утратил первоначальный вид от частого использования и чистки. Такие кубки всегда изготовлялись парными, и специалисты не исключают, что может обнаружиться его близнец.

Шедевр долго скрывался в частных коллекциях определенной направленности, но в 1999 году был приобретен Британским музеем за неслыханные 1,8 миллиона фунтов.

И вот, в прогрессивном и политически корректном 2006 году «маски сняты, вызов нами принят», как сказал куратор выставки мистер Уильямс. «Мы хотим представить этот фантастический экспонат, чтобы разобраться, насколько современные люди понимают отношение к сексуальности, распространенное в том обществе. Сегодня подобные экспозиции кажутся нам странными, но в те времена стены общественных бань и частных домов были украшены аналогичными сценами». В подтверждение по периферии вокруг знаменитого кубка расположены несколько терракотовых фигурок и ваз с изображениями в основном однополой любви. Гетеросексуальные, или традиционные, пары здесь составляют меньшинство. Наверное, их представили только по той причине, чтобы у пытливого посетителя не возникал вопрос – как же они тогда в своем античном мире детей заводили.

Вообще название выставки – «Секс и общество в Древней Греции и Риме» – не передает ее содержания и направленности.

Рядом с античными артефактами представлены: голландская гравюра XVIII века, изображающая содомский грех и жестокое наказание за него, романтическая картина Дэвида Хокни «Двое молодых людей», кадр из нашумевшего фильма «Горбатая гора» про геев-ковбоев, японская постельная сценка с актерами театра Кабуки, один из которых наряжен женщиной.

Честнее было бы назвать эту мини-экспозицию – «Гомосексуализм – от древности до наших дней».

Авторы выставки написали в предисловии: «Любовь между мужчинами подавлялась, осуждалась или признавалась и идеализировалась – в зависимости от эпохи и культуры. Представленные в этом зале образы демонстрируют, как на протяжении веков менялись идеи и традиции».

Что любопытно – к организации этой странной, беспрецедентной в 253-летней истории Британского музея, экспозиции приложила руку крупнейшая японская газета «Асахи Симбун». Она не первый раз устраивает подобные мини-дисплеи, подбирая экспонаты под очередную необычную концепцию. В результате, считает газета, публика получает возможность взглянуть на старую тему под новым углом, а музей сможет использовать свежую идею для дополнения больших выставок.

Но гетеросексуальное большинство отказывается взглянуть на тему под новым углом. В британском обществе, состоящем не только из выпускников закрытых школ для мальчиков, растет тревога по поводу требований узаконить равенство гомосексуальных пар с гетеросексуальными, а также признать нормальность неестественных актов. Люди чувствуют, что новый закон проталкивают идеалисты, в очередной раз пожелавшие осчастливить всех и сразу.

В 60-е годы ХХ века геи робко просили только толерантности, теперь они требуют, чтобы мы им аплодировали, говорят противники этой дошедшей до безумия политкорректности.

Речь идет уже не просто о терпимости и хороших манерах. Скоро любой менеджер гостиницы, или школьный учитель, или специалист по организации свадеб сможет потерять работу, если посмеет обнаружить, что придерживается других моральных норм.

Как раз в дни проведения выставки Папа Римский выразил свое отношение к гомосексуализму. В только что выпущенном новом документе Ватикана содержится предупреждение: традиционный институт брака между мужчиной и женщиной, существующий прежде всего для рождения и воспитания детей, находится под беспрецедентной угрозой.

Сознание европейцев сформировано веками христианства, и хочется верить, что этот долгий путь был пройден не случайно.

Кстати, кубок Уоррена создан в I веке. Власть Рима и его богов еще казалась незыблемой, но уже родилась новая мощная религия. Совсем немного времени оставалось до падения великой империи.

Лондон