Столичные армейцы уже четвертый раз подряд пробились в квартет сильнейших команд континента, что является рекордом Евролиги. Однако выигрывать этот трофей в российской истории им еще не удавалось. Напомним, что помимо трех последних лет ЦСКА еще дважды выходил в "Финалы четырех" подобных турниров – в 1996 году в Кубке европейских чемпионов и в 2001 в Сапролиге, но и тогда успеха не добивался. Во всех пяти случаях красно-синие уступали в полуфинале. А вот в союзные времена армейцы четырежды выигрывали Кубок европейских чемпионов (в 1961, 1963, 1969 и 1971 годах) и еще трижды играли в финалах (1965, 1970, 1973).

Любопытно, что в нынешнем "Финале четырех" собрались как раз те самые команды, которые обыгрывали ЦСКА в трех последних полуфиналах. Причем, если в 2003 и 2004 годах армейцы уступали хозяевам площадки ("Барселоне" и "Маккаби" соответственно), то в прошлом году проиграли "Таугресу" в Москве. В этот же раз четверка сильнейших клубов Старого Света собралась на нейтральной территории.

В Праге, как и 3 года назад, москвичи встретятся с "Барсой", с которой имеют равный баланс побед и поражений в Евролиге – по 4. Из участников битвы трехлетней давности сейчас в обеих командах осталось 8 человек. Три в "Барселоне" (Фучка, Де Ла Фуэнте и Наварро) и пять в ЦСКА (Холден, Папалукас, Панов, Саврасенко и Пашутин). А руководит испанским клубом Душко Иванович - тот самый, который год назад в "Олимпийском" с "Таугресом" нанес ЦСКА одно из самых обидных поражений в его истории. Впрочем, армейцев сейчас тренирует не Душан Ивкович, с которым красно-синие проиграли три последних полуфинала, а Этторе Мессина. Возможно, ему удастся, наконец, снять с ЦСКА полуфинальное проклятье.

ЦСКА прилетел в Прагу в среду вечером и разместился в пятизвездочном отеле Mariott. В столицу Чехии прибыли все 14 игроков, заявленных на Евролигу-2005/06: форварды Сергей Панов, Матьяз Смодиш, Дэвид Вантерпул, Никита Курбанов, Владимир Дячок, центровые Алексей Саврасенко, Томас Ван ден Шпигель, Дэвид Андерсен, Анатолий Каширов, защитники Теодорос Папалукас, Джон Роберт Холден, Траджан Лэнгдон, Захар Пашутин, Василий Заворуев. Но травмированный Андерсен и молодой Каширов в заявку включены не будут. В четверг армейцы с утра позанимались в тренажерном зале гостиницы, а в 22.30 провели первую тренировку. В это же время начнется и сегодняшний полуфинал с "Барсой". Вперед, ЦСКА!