Саппоро построен как подобие Киото – древней столицы Японии, на ровном месте. Его планировка строго линейная, улицы пересекаются под прямыми углами. Если Кортина дАмпеццо или Скво-Вэлли – фешенебельные курорты, доступные лишь людям с туго набитыми кошельками, то в больших городах вроде Гренобля или Саппоро, не говоря уж об Осло, Олимпийские игры доступны самым широким категориям любителей спорта, и это, конечно, придало Играм в Саппоро более массовый характер.
XI Олимпийские игры вызвали огромный интерес во всем мире, особенно на Японских островах. Превосходно подготовленные спортивные объекты, отличная организация соревнований, в которых участвовало больше одной тысячи спортсменов из 35 стран в значительной степени содействовали их успеху.

3895 журналистов – более чем по 3 представителя СМИ на каждого спортсмена – были аккредитованы при олимпийском пресс-центре. Из них больше половины представляли японскую прессу: ведь одних только ежедневных газет в Японии тогда выходило около 200!
Лучшие японские модельеры нарисовали эскизы одежды для обслуживающего персонала Игр и носителей олимпийского огня. Главный цвет Саппоро – голубой, остальные должны были гармонировать с ним.

На репетиции церемонии открытия Игр один из зрителей обратил внимание на то, что на одном из флагов неправильно расположены олимпийские кольца. Порядок следования цветов – голубой, желтый, черный, зеленый и красный – строго  регламентирован Олимпийской хартией. И выяснилось, что такой «неправильный» флаг развевался на всех зимних Играх, начиная с 1952 года, и никто ничего не заметил.

На этих Играх в отношении контроля было спокойно: никто не требовал на каждом шагу пропуск, в Олимпийскую деревню журналистов пропускали свободно. И только над раздевалками участников висела надпись: «Вход для корреспондентов запрещен» на разных языках, в том числе и на русском.
На XI Олимпийских играх была организована грандиозная эстафета олимпийского огня, в которой участвовали 18 тысяч спортсменов в возрасте от 11 до 20 лет. 3 февраля в чаше, установленной над трибунами зимнего стадиона Макоманаи, вспыхнул огонь, зажженный в храме Зевса в древней Олимпии и совершивший путь, превышающий 14 тысяч километров.

Император Хирохито очень интересовался Играми и неустанно разъезжал между стадионами, трамплинами и трассами. По олимпийским дорогам Саппоро все время колесил и президент МОК Э. Брендедж, успевая в промежутках между стартами побывать на многочисленных приемах и банкетах, которых было не меньше, чем соревнований. Учитывая заслуги Брендеджа перед олимпийским движением, Хирохито наградил его орденом Восходящего солнца 1 класса. Это высшая награда в Японии, обычно из иностранцев она дается лишь главам государств, приезжающим в Японию с официальным визитом. Но разве Брендедж не глава своеобразного государства, имя которому Олимпиада?

За что мы любим спорт? Ответ в одно слово никак не вместить: перечень привлекательных черт спорта велик. Но в их числе обязательно будет названо такое понятие, как неожиданность, случайность. Случайно можно проиграть: ломаются ведь лыжи, происходят неожиданные падения и другие неприятности. Но нельзя случайно выиграть. Советский лыжник Вячеслав Веденин знал, чего хочет, знал, как этого добиться. Победив в гонке на дистанции 30 км, он не произвел сенсации. Вячеслав к победе  шел долго – завоевал серебряную медаль в Гренобле и звание чемпиона мира в 1970 году. Но в последний день соревнований в Саппоро Веденин одержал поистине сенсационную победу в эстафете 4х10 км. К концу третьего этапа советские лыжники отставали от норвежцев. Последний этап, на котором бежал Веденин, начался для советского спортсмена на минуту позже старта норвежца Харвикена. И Вячеслав сделал чудо: за километр до финиша он отыграл эту минуту, обогнал соперника и пришел к финишу первым.

Большого успеха добились наши лыжницы Галина Кулакова, Алевтина Олюнина и Любовь Мухачева. Втроем они выиграли все «золото», что отводилось по программе женщинам на лыжной гонке.
Гонка… Нет ничего труднее ее одиночества. Нет зрительного зала, нет переполненных трибун, нет аплодисментов. И даже соперника не видно. И никто не может оценить мужество спортсмена или заметить его слабость. Кулакова могла стать олимпийской чемпионкой еще в Гренобле. Там она выигрывала гонку на 5 км, но за 500 м до финиша упала и просто «подарила» золотую медаль шведке Тойни Густафссон.

Еще два раза в Саппоро над олимпийским пьедесталом поднимали три флага одной страны: все медали в прыжках с 70-метрового трамплина завоевали японские лыжники, все медали в соревнованиях на одноместных санях достались спортсменам ГДР.

Заинтриговал любителей конькобежного спорта голландец Ард Схенк своим обещанием получить золотые медали на всех дистанциях. Но он победил лишь на трех – 1500, 5000 и 10000 метров. А на четвертой, спринтерской – 500-метровой Арда постигла неудача. Он стремительно стартовал – и… упал. Наверстать потерянное время на такой короткой дистанции невозможно.
Советские мастера конькобежного спорта впервые на зимних Играх не получили ни одной золотой медали. Серебряная награда Веры Красновой и бронзовые Людмилы Титовой и Валерия Муратова на спринтерских дистанциях были горьким напоминанием о временах Евгения Гришина и Лидии Скобликовой.

В Саппоро уже не выступали Людмила Белоусова и Олег Протопопов, но молодые фигуристы Ирина Роднина и Алексей Уланов показали себя достойными преемниками славы олимпийских чемпионов. При этом они не копировали манеру своих знаменитых предшественников, а утверждали свой собственный стиль, в основе которого неукротимый спортивный дух, обилие сложных элементов, высокий темп. Они завоевали звание олимпийских чемпионов после того, как трижды побывали в роли чемпионов мира и четырежды добывали высшие награды на первенствах Европы.
Хоккейная сборная СССР, приехавшая в Саппоро, переживала не лучшие свои времена. Тем не менее ветераны не подвели, а молодежь не дрогнула. Лишь в матче с командой Швеции сборная Советского Союза потеряла одно очко. Всех остальных соперников она победила и в третий раз подряд получила золотые медали.

На XI зимних Олимпийских играх советские спортсмены завоевали 8 золотых, 5 серебряных и 3 бронзовые медали и, набрав 120 очков в неофициальном командном зачете, оставили соперников по всем показателям далеко позади. На второе место с 83 очками впервые вышли спортсмены ГДР, которые в Гренобле замыкали первую десятку. Организаторы Игр – японские спортсмены – довольствовались 13 местом с 23 очками.

Владимир КАЛАЧЕВСКИЙ
и Александр ЕВЕНКО