В пятницу 3 июня NASA приступит к подготовке к пуску шаттла "Атлантис", старт которого запланирован на 28 августа 2006 года. В ходе полета запланировано продолжение сборки МКС.

Временные рамки по подготовке шаттла ограничиваются серединой августа из-за возможного возникновения внештатных ситуаций и необходимости проведения спасательной операции во время полёта челнока "Дискавери", запланированного на июль.

Сборка начнётся с погрузки двух твёрдотопливных ускорителей на передвижную стартовую платформу, а сам "Атлантис" будет поставлен на неё и соединён с выносным баком только 25 июля 2006 года.

Основная нагрузка миссии челнока будет состоять из сегмента левого борта станции и объединённых с ним солнечных батарей. Вывоз всей конструкции на стартовую площадку запланирован на 1 августа 2006 года.

В состав экипажа шаттла войдут командир Бретт Джет, пилот Крис Фергюсон. Помимо них в космос отправятся четверо младших специалистов: Джо Таннер, Дан Барбанк, Хайдемари Стефанишин-Пайпер и представитель Канады Стив Маклин.

Стартовое окно для запуска шаттла будет открыто до 13 сентября 2006 года. Старт будет назначен на светлое время суток так, чтобы выносной бак располагался на солнечной стороне, сообщает Space.com.