Соревнования на разработку системы привязи для космического лифта в рамках X-Prize Cup, проходившие 20 и 21 октября 2006 года в штате Нью-Мексико, не выявили победителей. Второй год подряд участникам не удалось получить главный приз в размере 200000 долларов США.

Аппарат для подъёма по ленте

По правилам соревнований команды должны были изготовить привязь, которую скручивают витками не менее 2 м и растягивают до обрыва. Трос не должен был весить более 2 г и должен выдержать нагрузку до разрыва большую, чем эталонный образец NASA весом 3 г.

В соревнованиях должны были участвовать четыре команды. Однако три из них были сняты с состязаний из-за того, что их тросы имели диаметр витка при скручивании менее 2 м. При этом судьи оценивали точность очень строго, например, у команда канадского Университета Британской Колумбии до необходимого значения не хватило всего пол миллиметра.

Несмотря на то, что дисквалифицированные команды уже не могли претендовать на главный приз, они продолжили соревноваться между собой. Единственная прошедшая квалификацию команда под названием Astroaraneae, состоящая из пяти сотрудников калифорнийской компании Aerojet, также не смогла получить приз. Их трос до разрыва выдержал нагрузку в 606 кг. Однако эталонный образец NASA оставался целым при нагрузке в 754 кг, после чего испытание было прекращено, так как устройство для разрыва начало гнуться.

Другой вид соревнований, в котором участники должны были продемонстрировать устройства, способные взбираться вверх, также не выявил победителей. По правилам аппарат должен взобраться по ленте минимальной длиной 50 м со скоростью 1 м/с или быстрее. Изготовленное командой канадского Университета Саскачевана устройство поднялось по верёвке за 58 с и могло претендовать на 150000 долларов США если бы длина их ленты была 60 м, однако они использовали ленту длиной 50 м, сообщает New Scientist.

В конкурсе на создание модуля для посадки на Луне компания Джона Кармака Armadillo Aerospace также не смогла выполнить все условия и получить приз.

Фотография с сайта New Scientist