15 декабря, в четверг проект SETI@home по поиску внеземного разума прекратил свое самостоятельное существование.

Сеть распределенных вычислений SETI@home была официально запущена в мае 1999 года. Желающим предлагалось загрузить специальную экранную заставку и пожертвовать неиспользуемое процессорное время для расшифровки сигналов, зафиксированных радиотелескопом в Аресибо. Таким образом исследователи надеялись обнаружить следы инопланетного разума. За время существования проекта в нем приняли участие миллионы добровольцев из десятков стран по всему миру. Однако за шесть с лишним лет работы ученым удалось уловить лишь вспышки радиации от далеких звезд и эхо Большого взрыва.

В ближайшее время SETI@home войдет в состав открытой инфраструктуры Беркли для сетевых вычислений (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing, BOINC). BOINC фактически представляет собой универсальную оболочку, в которой существуют несколько программных клиентов для распределённых вычислений, решающих разные задачи. В частности, сейчас участники BOINC занимаются поиском новых лекарственных препаратов, изучают глобальные изменения климата и пр.

Переход SETI@home на BOINC теоретически позволит привлечь к поиску внеземных цивилизаций большее количество пользователей. Участники проекта, загоревшиеся желанием решать другие задачи, смогут быстро направить неиспользуемое процессорное время в наиболее подходящее, по их мнению, русло. При этом не придется загружать никакое дополнительное ПО и клиентские программы. Более того, BOINC позволяет проводить вычисления сразу по нескольким направлениям: например, 70 процентов мощности можно направить на поиск инопланетян, а 30 процентов - на изучение природных явлений. BOINC сама заботится о шифровании канала связи, проверке принимаемых данных, качества выполненной работы и равномерном распределении нагрузки на центральные узлы.

Система BOINC доступна в версиях для операционных систем Microsoft Windows, Apple Mac OS, Linux и Unix.