Команда учёных из Университета Британской Колумбии в Ванкувере, Канада, сделали довольно громкое и довольно странное заявление: если на Титане существует жизнь, то её родиной вполне может быть планета Земля.

Согласно Теории панспермии, органическая жизнь (или первые органические соединения, из которых впоследствии возникли живые микроорганизмы) на Землю была привнесена из космоса. Одним из косвенных доказательств этому предположению служат факты обнаружения на Земле метеоритов - осколков горных пород марсианского и лунного происхождения.

Канадские специалисты предлагают другой вариант: что органическая жизнь могла быть занесена на другие планеты Солнечной системы с Земли.

Бретт Глэдман и его коллеги по Университету Британской Колумбии просчитали вероятность такой возможности и пришли ко вполне определённым выводам. Например, что сквозь земную атмосферу в открытый космос могли бы вылететь только осколки горных пород с изначальными размерами не менее 3 метров. Вылететь они могли только под воздействием исключительно мощного взрыва, - какой мог произойти лишь при столкновении планеты с астероидом в 10-50 километров в поперечнике ("Нечто похожее на убийцу динозавров", как выразился Глэдман).

Смоделировав такую катастрофу, команда пришла к выводу, что каждое подобное столкновение способно было выбить в космическое пространство до 600 миллионов осколков примерно такого размера - от трёх метров и более. Те, которые двигались на относительно высоких скоростях - около 6 км/c, - за миллион лет или около того могли достичь орбит Юпитера и Сатурна.

Около 100 подобных осколков от каждого такого столкновения могли долетать до спутника Юпитера Европы, одного из "главных подозреваемых" в сокрытии внеземной (да внеземной ли?) жизни от пытливого ока земной науки.

Часть из них под воздействием гравитационного поля Юпитера могла разогнаться до куда более высоких скоростей - 25-40 км/c. Если эти осколки долетали до Европы, то удар об её ледяную поверхность обращал их в пыль. "Подобная ситуация была бы чрезвычайно огорчительна для вас, если вы бактерия, выжившая пролёт сквозь атмосферу Земли", - отметил Глэдман.

То, что бактерии в принципе способны выдержать подобное, доказано в ходе анализа обломков шаттла "Коламбия", - тогда учёные обнаружили бактерии, благополучно пережившие катастрофу.

"Посадка" обломков с Земли на поверхность Титана, согласно результатам компьютерного моделирования, могла быть куда мягче: осколки входили бы в плотную атмосферу Сатурна со скоростью всего 11 км/c. Стоит заметить, что метеориты обыкновенно вторгаются в воздушную оболочку Земли на большей скорости.

Согласно выводам Глэдмана и его коллег, до Титана могли долетать до 30 осколков земных горных пород от каждого столкновения планеты с крупным астероидом. А таковых было, предположительно, несколько десятков за всю историю нашей планеты.

На этих осколках могли долететь и земные бактерии. Не вполне понятно, впрочем, могли ли они выжить в условиях окружающей среды на Титане, даже если и перенесли перелёт в космическом вакууме.