Запуск прототипа надувного космического корабля был отложен на три-четыре недели, сообщает New Scientist. Эти испытания проводятся в рамках программы постройки орбитального отеля. По словам Роберта Бигелоу, основателя компании Bigelow Aerospace, задержка связана с профилактическими работами на космодроме.

Аппарат Genesis 1 должен был быть выведен на орбиту в 550 километров над поверхностью Земли с помощью ракеты "Днепр" с российского космодрома Домбаровский 16 июня этого года. Теперь запуск состоится с 4 по 14 июля. Это будет первый коммерческий запуск с данного космодрома.

Прототип, размеры которого в надутом состоянии составят от 2,4 до 3 метров, сможет оставаться в таким в течении семи лет. По прошествии этого срока, аппарат войдёт в плотные слои атмосферы Земли. Следующее поколение этих космических аппаратов будет оборудовано реактивными двигателями для сохранения высоты орбиты.

На Genesis 1 будет установлено 13 видеокамер, которые будут фотографировать земную поверхность и космос. Размеры прототипа составляют 1/3 от размеров планируемого модуля.

Бигелоу, владелец сети отелей, надеется, что подобные расширяемые структуры смогут использоваться в качестве орбитальных или лунных гостиниц. Помимо перспектив для космического туризма такие модули должны помочь в изучении проблемы размножения в условиях невесомости. В будущих полётах примут участие грызуны, за которыми будет вестись комплексное наблюдение. Для них также будет разработана система жизнеобеспечения.