Главной целью британского марсохода, который совершит посадку на красной планете в 2011 году, станет поиск признаков жизни на Марсе. Аппарат будет оснащён устройством Life Marker Chip (LMC), которое сможет обнаружить определённые молекулы, связанные с существованием микробов на планете, такие как аминокислоты, сообщает BBC.

Технология основана на том, что молекулы определённой группы обычно образуют связь только с себе подобными. Рецептор устройства зафиксирует такую связь, если эти частицы будут присутствовать в исследуемых образцах. Данная технология работает примерно по тому же принципу, что и тесты на беременность, и учёные шутят, что LMC поможет проверить, не "залетел" ли Марс.

Разработкой технологии занимается международный консорциум, возглавляемый британскими исследователями. На цели её создания было выделено 700000 евро. Учёные говорят, что оно займёт у них около двадцати месяцев.

Общая стоимость проекта составляет 600 миллионов евро. В данный момент предполагается, что на красную планету полетит марсоход весом в 180 килограмм, который будет изучать окружающую среду и геологию Марса. На нём также будет установлено множество устройств, которые позволят узнать, есть ли жизнь на планете и была ли она когда-то. LMC станет ключевым инструментом, предназначенным для решения этой проблемы.