Ученые наблюдали довольно необычное астрономическое явление - карликовая планета, не так давно открытая сразу за пределами Солнечной системы, начинает процесс трансформации в самую яркую в истории комету.

Астрономы говорят, что объект 2003 EL61 до своего превращения представлял собой крупный вытянутый в стороны кусок горной породы, кроме того, данный объект довольно быстро вращался вокруг своей оси.

По словам профессора калифорнийского технологического института Майка Брауна, объект по своим размерам и поведению похож на Плутон, также находящийся на самом краю Солнечной системы.

Профессор Браун говорит, что данный объект вполне может трансформироваться в комету и способствовать этому будут два фактора - во-первых, его высокая скорость вращения, а во-вторых, его близость к Солнечной системе и воздействие на него ее силы притяжения.

EL61 - крупный объект: в самом большом из своих радиусов он сравним с Плутоном. Это один из самых больших из достаточно большого количества ледяных объектов, населяющих ту часть Солнечной системы, которая известна как пояс Куйпера.

При этом он очень необычен: период обращения EL61 вокруг своей оси составляет всего 4 часа, из-за чего он имеет вытянутую форму. Предположительно он состоит из камня с очень тонким слоем замерзшей воды на поверхности, при том, что другие объекты пояса Куйпера обычно содержат гораздо больше льда.

Объекты в поясе Куйпера обычно находятся на очень стабильных орбитах, но этот район известен как своеобразный резервуар, из которого на свет появляются недолго живущие кометы. Время от времени такие объекты заходят внутрь Солнечной системы и превращаются в стремительно летящие глыбы льда и пыли, проникающие в наши ближайшие космические предместья.

Что касается EL61, то, как свидетельствует компьютерная симуляция профессора Брауна, орбита этого тела чрезвычайно нестабильна и со временем должна привести его в непосредственную близость к Нептуну. В таком случае гравитация восьмой планеты Солнечной системы раскрутит каменный мяч и запустит его - уже в виде кометы - либо поближе к Солнцу, либо в облако Орта на самой границе Солнечной системы, либо вообще в межзвездное пространство.