Такую кожу можно использовать и для покрытия будущих станций на Марсе, где протеины смогут получать энергию от марсианских ветров.

Все космические миссии сталкиваются с проблемой, как получить достаточно мощности при минимальных размерах генератора. Например, аппарат New Horizons, предназначенный для изучения Плутона, работает от 240 Вт, энергию он получает благодаря радиоактивным изотопам.

Специалисты IntAct Labs сконцентрировали свои усилия на изучении белка под названием престин, который присутствует во внешних клетках человеческого уха. В мембранах этих клеток престин преобразует электрический импульс в движение, что приводит к удлинению или сжатию клетки. Это движение усиливает звук, воспринимаемым ухом.

Однако престин способен выполнять и обратную задачу, генерируя электрический заряд в ответ на механическое воздействие, например, на небольшую вибрацию. Каждый протеин может производить всего несколько нановатт электричества, однако Мэтью Силвер и Кранти Вистакула считают, что протеины можно использовать вместе, что будет достаточно для питания небольшого устройства или зарядки батареи. В ближайшее время исследователи планируют проверить свою теорию, создав маленький сенсор вибрации на основе престина и проверить, как он сможет генерировать электричество.

Для достижения лучшего результата специалисты намерены добавить определенные виды микробов в престиновый слой. Микроорганизмы создадут волосоподобную структуру под названием pili, которую можно применять как нанопровода для проведения электричества к электродам, сообщает New Scientist. По мнению ученых, престин вместе с бактериями можно использовать для покрытия скафандров астронавтов, однако пока остается непонятным, каким образом они намерены защитить покрытие от космического излучения и других губительных факторов.