Команда американских астрономов во главе с Филипом Кааретом из Университета штата Айова в Айова-Сити обнаружила чрезвычайно плотное космическое тело XTE J1739-285, называемое нейтронной звездой, вращающееся со скоростью в 1122 оборота в секунду, сообщает New Scientist. До сего момента науке не были известны пульсары, скорость вращения которых превышала бы 716 оборотов в секунду. Считалось, что такие объекты должны излучать гравитационные волны, которые ограничивают этот показатель до такого значения.

Если факт существования XTE J1739-285 будет подтверждён, и этот объект окажется действительно плотным, то учёным останется только предполагать, что он состоит из какого-то экзотического типа материи. У данного космического объекта есть звезда-компаньон, от которой к нейтронной звезде постоянно поступает вещество. Когда достаточное его количество накапливается на поверхности второй, случается термоядерный взрыв, генерирующий рентгеновское излучение.

Во время одного из таких взрывов команда Каарета обнаружила изменение яркости звезды с частотой в 1122 Гц. Наиболее вероятно, что это вызвано её вращением, когда светлые и тёмные регионы светила сменяют друг друга.

По словам эксперта по нейтронным звёздам Джины Суонк, всё говорит за то, что дело обстоит действительно так. В этом случае ядро данного космического тела, чтобы его не разорвало на куски на такой скорости вращения, должно состоять из сравнительно мягкого материала. Подобное вещество под действием гравитации сжимается и образует более компактный объект.

Данный тип гипотетического вещества называют "странной материей". Она должен состоять из элементарных частиц - кварков. Обычно они не встречаются в чистом виде, формируя более массивные частицы, такие как, например, протоны. Дальнейшее изучение экзотического пульсара должно пролить свет на вопрос существования такой материи.