Любопытные глазки сияли на маленькой круглой рожице Суимы в темноте хижины.

– Мама, ты мне обещала рассказать. Расскажи, почему в ночь, когда луна такая большая и круглая, никому нельзя выходить из хижины?

– В эту ночь духи всех умерших шаманов спускаются в хижину шамана и дают ему силу того света. Почему ты вышел?

– Я хотел посмотреть на духов.

– Суима, сыночек! Ты такой же непослушный, как твой дедушка! Когда он был маленький… Тебя ведь может унести страшный дух Гр… – Наома замолчала и испуганно стала оглядывать хижину. Потом она достала из угла зерна харими и рассыпала кругом вокруг себя и малыша, испуганно бормоча заклинания.

– Дедушка?

– Хорошо, я расскажу тебе. Из-за дедушки Арумы случились у нас большие неприятности. Вот что произошло давным-давно, тридцать ливней назад: мужчины стали находить наши капканы разоренными, женщины приходили за сосудами, в которые набирался пальмовый сок, и видели их пустыми и опрокинутыми. В хижинах не стало еды, кроме ямса и батата. Великий Мхвамба разговаривал с духами, и они сказали ему, что кто-то у нас очень виноват перед всеми и духи не хотят помочь. Тогда шаман стал спрашивать каждого жителя, чем он виновен. И каждый, кто сказал бы неправду, умер бы на жертвенном камне. Но никто из взрослых не умер. Тогда стали спрашивать детей. И вот дошла очередь до твоего дедушки Арумы, и вдруг он заплакал. Великий Мхвамба спросил его, чем он виноват перед всеми. И твой дедушка Арума рассказал, что, когда он ходил на реку, он увидел на той стороне страшных чудовищ. Они были как пигмеи, только огромные и страшные. Такие огромные и такие страшные, что дедушка Арума замер за стволом секвойи. Эти чудовища молча пожирали куски какой-то огромной змеи, которой дедушка Арума никогда раньше не видел. Потом одно из них страшным громовым голосом прокричало заклинание. И другое страшилище вынуло из туеска и бросило ему какой-то блестящий предмет, он так блеснул на солнце, что на минуту ослепил дедушку Аруму. Потом он увидел, что предмет упал в реку. Чудовища стали ругаться, а дедушка Арума… нырнул и достал его со дна. Течение было такое сильное, что его чуть не унесло навеки в мир ядовитого плюща. Он еле выбрался на берег. Чудовища увидели его, стали кричать и угрожать, но он быстро убежал. Он так испугался, что боялся рассказать кому-нибудь, что произошло на реке. Возле своей хижины он разрыл землю ногтями и закопал ЭТО. Когда все услышали рассказ, то замерли в ужасе. И только Великий Мхвамба не испугался. Он умаслил свое тело кокосовым молоком и обсыпался волшебными лепестками арригавы, которые он собирает, когда луна большая и круглая, и раскопал ту штуку, которую чудовища уронили в реку. Она была гладкая и блестящая. Даже больше гладкая и блестящая, чем жертвенный камень. А ведь на камне танцевали множество ног во славу духов. С первого дня сотворения первого человека.

Шаман бросил его в огонь и начал танцевать вокруг костра танец, и все племя начало танцевать вслед за ним. И вот, когда спели три раза по три заклинания, когда шаман начал путешествие в мир предков и только расстеленная под ним шкура леопарда держала его в этом мире, духу, который прятался в этой штуке, стало очень жарко и невыносимо. В костре хлопнуло, и было слышно, как он с шипением вырвался оттуда. Бабушка Кару рассказывала, что вылилась его кровь, костер чуть не потух. И появился такой дурманящий запах, что все упали и проспали до утра.

– А куда делся дух?

– Он и теперь здесь. Он летает над нами и иногда подстраивает кому-нибудь гадости. То съест всю фуфу, то превратится в гремучую змею, то сожжет запасы кикомбы. Вот почему нельзя выходить из хижины после песни Ранды. А тогда дух помчался к своим хозяевам. И привел чудовищ на следующий день. Какие же они были страшные! У них была не одна кожа, а много. Три. Наверное, они скидывали старую шкуру, как змеи. И старая кожа болталась на них лоскутами. Их новая кожа, которую было видно, была противного цвета, как у личинки рогатого жука. У них из головы и из лица росли пеньковые волокна, такие, из которых наши женщины вяжут канаты. Голоса у них были, как рев трубы бары. Все разбежались. Только Великий Мхвамба не испугался. Он долго-долго заклинал их заговорами против духов, танцевал перед ними танец охотника, потом напоил их росой с листьев агавы, и они заснули. Шаман залез в их котомки. Там не было ничего человеческого. Все это бросили в костер и сожгли. Когда их жгли, они кричали человеческими голосами, то мужскими, то женскими. Многие, и наши бабушки Кару и Така упали тогда без сознания и пролежали так долго, что боялись, что они умерли.

– А чудовища?

– Шаман хотел превратить их в свиней и зажарить. Долго-долго он колдовал над ними, но злой дух Гр... – Она опять испуганно стала озираться.

– Тот дух, который вырвался из этой штуки, что принес твой дедушка Арума, разбудил их. Они проснулись, и стали дико реветь, и выкрикивать проклятия на нечеловеческом языке. Потом они ослабли. Одно чудовище разрыло кострище, смотрело на головешки и ругалось. Потом оно… достало оттуда воду.

– Воду из костра?

– Да! У колдунов была волшебная вода. Она не превратилась в дым. Эту воду он держал в руках, и она не расплескивалась. И он выпил эту воду. Другое чудовище тоже выпило, чтобы спастись от проклятия шамана. Все спрятались в кустах и ждали, когда сработает колдовство шамана. И оно почти сработало. Они начали превращаться в свиней. Они встали на четыре ноги, начали хрюкать. Из них начал выходить их зловонный дух. Глупая мартышка прыгнула на них с пальмы и с визгом убежала, когда чудовище дохнуло на нее. Но, наверное, волшебная вода помогла им или дух Гре… Ой, Хаара-Маара, защити нас! Они опять заснули, а утром забрали лучшие топоры наших мужчин и ушли. Они стали рубить и секвойи, и кокосовые пальмы. Они рубили без разбора: и старые деревья, и молодые, и плодоносные, и ядовитые. Они решили уничтожить мир. Глупые! Какие же они глупые! Они рубили деревья днем, а ночью шаман и несколько храбрых воинов сеяли семена санары. Деревья растут быстрее, чем тупятся топоры. Великий Мхвамба хитрее духов зла и их чудовищ.

Шаман колдовал все время.

И его старания были ненапрасными. Однажды раздался сильный грохот с неба. Это гремели не молнии, и дождя не было. Это прилетела грозная птица Гуарана. Ее прислали боги. Все попадали ниц, только шаман воздел руки к небу и благодарил Гуарану. Она полетела воевать с чудовищами. Мы пели песни во славу птицы.

– А потом? Что стало с чудовищами? Кто победил?

– Гуарана подлетела к нам. Она пролетела над хижинами, унеслась до самого солнца, сделала круг и помахала крыльями. И улетела. Женщины надели венки, Мхвамба бил в тамтам, пили тарими до первых лучей солнца. Потом все пошли на поле битвы. Там не было костей чудовищ, наверное, Гуарана проглотила их.

– Мама, а что крикнуло одно чудовище другому на реке тогда? Разве дедушка Арума не рассказывал тебе?

– Молчи! Это имя духа, который потом вырвался из костра. У нас запрещено поминать его имя. Никто его не знает, кроме шамана.

– Мама, ну дедушка Арума же говорил тебе? Он ведь запомнил?

– Мм, да, говорил.

– А ты мне не говоришь. – Мальчик надул губы и надолго замолчал. Слышно было, как он обиженно сопит.

– Хорошо. Я скажу тебе. Эту тайну знает только наша семья. И шаман. Чудовище крикнуло… Имя духа, – она взволнованно прошептала: – ГРЕГОРИКИНЬКАМНЕПЕПСИ.