Австралийское природоохранное ведомство приостановило разработку очень прибыльного месторождения железной руды, из-за того что в шахте были обнаружены чрезвычайно редкие слепые паукообразные, сообщает Reuters. Власти побоялись, что дальнейшие работы приведут к исчезновению этих животных. Разработку месторождения, находящегося рядом с местечком Паннавоника в промышленном центре Пилбара, осуществляла компания Robe River, которая является частью корпорации Rio Tinto.

В шахте были найдены троглобиты, животные, длина которых составляет всего 4 миллиметра. Они живут исключительно в самых тёмных уголках пещер. У них нет глаз, а покров их лишен пигмента. При помощи чувствительных усиков троглобиты ориентируются в полной темноте. Выйти из пещер на свет эти паукообразные не могут, так как малейшее воздействие ультрафиолетового излучения убивает их.

По словам Уолли Кокса, председателя Комитета по охране окружающей среды штата Западная Австралия (EPA), исследователи обнаружили в шахте 11 новых видов троглобитов. При этом было установлено, что если бы работы были продолжены, то пять из них бы исчезли, и, к тому же, дальнейшее углубление шахты привело бы к проседанию почвы. В итоге, комитет взял эту зону под охрану.

Компания Rio Tinto собирается обжаловать решение EPA. Её представитель говорит, что в принципе, фирма согласна с политикой комитета, но бросать такой прибыльный проект её руководство не намерено. Окончательное решение по этому вопросу примет министерство охраны окружающей среды страны. Возможно, месторождение продолжат разрабатывать, так как министр может принять во внимание общественные и экономические факторы.