Индийские зоологи обнаружили новый вид безногих ящериц в лесах на востоке страны. Командой исследователей из неправительственной организации Vasundhra и Университета Северной Ориссы руководил Сушил Кумар Дутта, сообщает Associated Press. Необычная находка была сделана специалистами одиннадцать дней назад, во время полевого исследования в штате Ориссе, который находится примерно в тысяче километров к юго-востоку от Нью-Дели.

По словам Дутты, найденная ящерица принадлежит к роду Sepsophis. Восемнадцатисантиметровое животное похоже на небольшую змею, покрытую чешуей. Она предпочитает жить в уединенных прохладных местах, в мягком грунте и под камнями. Этот вид не встречается больше нигде на Земле; его ближайшие родственники обитают в Шри-Ланке и в Южной Африке.

Считается, что ящерицы и змеи произошли от одного предка, однако за тысячелетия они стали настолько различны, что сегодня их относят к двум разным группам животных. Сушил Кумар Дутта говорит, что зоологам удавалось и ранее обнаруживать безногих ящериц, принадлежащих различным семействам. Этих необычных животных ученые находили на Никобарских островах на северо-востоке Индии, а также в штатах Ориссе и Андхра Прадеше. Другой представитель рода Sepsophis был открыт в 1870 году на холмах Голконды в Андхра Прадеше. Вид получил название Sepsohis punctatus. Об этом рассказал ученый Бомбейского общества изучения естественной истории Варади Гири.

По словам Гири, Сушил Кумар Дутта - зоолог с хорошей репутацией, и его заявление об обнаружении нового вида безногой ящерицы не выглядит фальсификацией. Однако Гири считает, что стоит дождаться появления публикации с результатами исследования в каком-нибудь серьезном научном журнале, чтобы получить независимое подтверждение открытия Дутты.