После двух первых московских матчей финальной серии чемпионата России по баскетболу армейцы ожидаемо повели со счетом 2:0. Серия продолжается до трех побед, поэтому у УНИКСа не осталось права на ошибку. 31 мая в казанском Баскет-холле баскетболистам Антанаса Сирейки нужна будет только победа. Сделать это будет очень сложно – армейская машина после афинского «Финала четырех» вряд ли испугается казанских болельщиков.

В первой игре финальной серии в воскресенье казанцам поначалу удалось нейтрализовать лидеров ЦСКА. Не заладилась игра у Тео Папалукаса, и без своего лидера у армейцев не получались фирменные комбинации в атаке. Да и в защите команда Этторе Мессины действовала непривычно мягко, позволяя центровому УНИКСа Дариушу Лавриновичу демонстрировать привычную для себя высокую результативность: 13 очков в первой половине встречи и еще10 во второй.

«Мы даже представить себе не могли, что играть придется в таких условиях» Казанская команда несколько раз уходила в отрыв, и ЦСКА приходилось выкладываться по полной, догоняя баскетболистов Сирейки. Последний отрыв УНИКСа случился уже в четвертой четверти (58:62), но тут армейцы все же наладили защиту, к тому же разыгрался Матьяж Смодиш, который в итоге даже перебросал Лавриновича – 27 очков против 23. При счете 67:64 в пользу ЦСКА импульсивный словенец забил решающий мяч с фолом, и Мессина уверенно довел матч до победы – 72:64.

После первого матча стало известно, что серьезную травму получил Оскар Торрес. В финале венесуэлец больше не выйдет. Правда, у Казани еще раньше выбыл из строя Саулюс Штромбергас, что стало для УНИКСа более серьезной потерей. В отсутствие литовца снайперов у гостей в обеих играх по большому счету не нашлось.

В Москве стоит почти африканская жара, и это особенно сказалось на действиях баскетболистов во второй игре. «Мы даже представить себе не могли, что играть придется в таких условиях», – пожаловался Этторе Мессина после матча. В двух первых четвертях команды постоянно теряли мяч и ошибались в защите. Особенно заметно это было в действиях ЦСКА – если в первом матче армейцы позволяли многое Дариушу Лавриновичу, то теперь «льготы» распространились и на его брата-близнеца Кшиштофа.