Йен Макьюэн

М.: АСТ, ЛЮКС, 2004.

1934 год, Англия. В поместье высокопоставленного государственного чиновника Толлиса творятся жуткие дела. Между Сесилией, старшей дочерью Толлисов, и Робби, умным и талантливым сыном уборщицы, зарождается любовь невероятной силы. Сложно представить, чтобы этих прекрасных любовников, стоящих на разных ступенях социальной лестницы, в конце концов не разлучили. Однако виной тому окажутся отнюдь не сословные предрассудки: чиновник Толлис, помешанный на равенстве, всю жизнь воспитывал Робби как равного своим детям и с радостью платил за его учебу в престижных учебных заведениях. Сесилию и Робби разлучит трагическая и нелепая случайность в лице тринадцатилетняя Брайони, младшей сестры Сесилии. Начинающая писательница, вдобавок переживающая переходный возраст, Брайони на основе собственных фантазий, неверно истолкованных фактов и догадок, обвинит Робби в преступлении, которого он не совершал. Робби отправится в тюрьму, верная ему Сесилия навсегда порвет с семьей и станет работать простой медсестрой, а Брайони, которая довольно скоро поймет, какую ужасную ошибку она совершила, предстоит всю ее долгую жизнь писательским трудом нести добровольную епитимью, искупая свое невольное, но тем не менее страшное предательство.

Роман Йена Макьюэна относится к той редкой породе книг, которые всем и каждому от первой до последней строчки, при этом ухитряясь никого не разочаровывать. «Искупление», как и любой другой настоящий литературный шедевр, полностью стирает границу между квалифицированным и наивным читателем. Макьюэну удалось так просто, внятно и в то же время тонко описать процессы, происходящие в писательской душе, и изобразить непростую эволюцию творческой личности, что даже самый замшелый и неразвитый читатель благодаря его книге становится чуть-чуть литературным критиком; а поскольку душераздирающая любовная история выписана с не меньшим мастерством, критики, словно сентиментальные дамы, заливаются слезами, переживая самый что ни на есть простодушный катарсис и восторг.

В 2001 году эта книга чуть не получила Букеровскую премию, в последний момент уступив первенство Питеру Кэрри, но зато удостоилась чуть ли не более почетного «Народного Букера» от Би-би-си. Так оно и повелось в дальнейшем: звание лучшего иностранного романа в Германии, премия Генри Смита, высшая награда «Лос-Анджелес таймс»… Если сказанное в двух первых абзацах еще не убедило вас в том, что это очень достойная книга, то титул международного бестселлера и обилие премий не должны оставить в этом никаких сомнений.