Возникновение планет из протопланетного диска. Рисунок с сайта nasa.gov.

По современной теории планетообразования, планеты возникают из газопылевого диска (остатка газопылевого облака), вращающегося вокруг звезды. За счет гравитационного и теплового воздействия звезды на диск, а также за счет неоднородностей самого диска возникают "зародыши" планет — более плотные скопления пыли и газа, которые захватывают все новые и новые частицы и постепенно растут. "Планеты — космические пылесосы. Они собирают всю грязь на своем пути вокруг звезды" — говорит Элиза Ферлан (Elise Furlan), один из исследователей HD98800.

Входящая в созвездие Гидры система HD98800, расположенная всего в 150 световых годах от нас, состоит из двух вращающихся друг вокруг друга пар звезд, в каждой паре звезды также вращаются друг вокруг друга. Вокруг одной из пар, HD98800B, вращается газопылевой диск, который ученым ранее не удавалось подробно исследовать

Анализируя при помощи "Спитцера" инфракрасный спектр HD98800B, астрономы обнаружили два пояса крупных частиц пыли, которые могли быть проложены формирующимися планетами. Вопреки ожиданиям, эти частицы не распределяются по диску равномерно, что также может быть вызвано наличием в системе планет.

С другой стороны, стремясь объяснить существование поясов, нельзя исключать влияние соседней бездисковой пары звезд. Чрезвычайно сложно определить все силы, действующие на диск в четырехзвездной системе, поэтому наличие в ней формирующихся или уже сформировавшихся планет — лишь гипотеза, признает Элиза Ферлан.