Вопрос о задержке отлета шаттла "Индевор" из-за обнаруженных сколов термозащитной плитки не рассматривается, сообщил РИА Новости в понедельник эксперт НАСА.

"Времени на устранение возникшей проблемы более чем достаточно, поэтому, как и планировалось, отстыковка "Индевора" от МКС состоится 20 августа, посадка шаттла - 22 августа", - сказал собеседник агентства.

По его словам, математический анализ трехмерного изображения, полученного с инфракрасной камеры, закрепленной на руке-манипуляторе, показал, что две термозащитных плитки на "брюхе" шаттла имеют сколы размером примерно 7,5 на 7,5 сантиметра и глубиной примерно 2,5 сантиметра.

"Эти сколы далеки от жизненно важных элементов конструкции шаттла и особенной тревоги у специалистов не вызывают. Кроме того, имеются еще четыре незначительных скола на поверхности термозащитного покрытия шаттла, которые никак не отразятся на безопасном спуске экипажа на землю.

Как сообщило в понедельник агентство Ассошиэйтед Пресс со ссылкой на представителя НАСА, трещина на днище шаттла "Индевор", как показало лазерное обследование, проведенное астронавтами в воскресенье, пронзает две термозащитные плитки на всю их глубину. Таким образом, под угрозой разрушения оказываются мягкое наполнение межпанельного пространства и алюминиевый корпус "Индевора", отметил представитель НАСА.

В пятницу шаттл "Индевор" успешно пристыковался к американскому сегменту МКС в ручном режиме управления. Во время старта от шаттла отделились девять небольших фрагментов, два из которых ударили по челноку, предполагалось, что шаттл при этом не понес серьезных повреждений. Обследованная в воскресенье с помощью специального робота трещина образовалась при столкновении с куском термоизоляционной пены.

При входе в плотные слои атмосферы, когда обшивка летательного аппарата разогревается до 2,3 тысячи градусов по Фаренгейту, наличие крупной трещины может стать причиной катастрофы, аналогичной той, что произошла с шаттлом "Колумбия" в 2003 году.